第334章334【兴与苦】
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陈老汉叹道：「旱是真旱啊，大人。得胜湖的水位降得厉害，往年这时候湖里该行船了，现在湖边都露出来老大一片滩涂。今年稻子是种不成了，粟米还算耐旱，可这老天爷再不下雨，怕是也难熬到收成。」
薛淮望著这些普通乡民的愁苦面庞，关切道：「官府发放的赈济粮可都到了百姓手里？粮价还稳吗？」
陈老汉诚实地说道：「回大人，粮价涨了一些，比往年高，但是涨得没有以前大灾年那么厉害。县衙让人隔三天在镇口放粮，我们一次能领几升，虽然不多，但掺著野菜和麸皮省著点吃，至少不会让人饿死，就是————」
薛淮道：「就是什么？老丈但说无妨。」
陈老汉犹豫了一下，压低声音道：「就是刚开始发赈粮的时候，镇上的粮书王二狗克扣分量，说好的每人三升糙米，他发的袋子底下全是掺了砂石的陈米，一袋能少半升多！
还威胁大伙儿不许声张，说敢闹事就不给粮！」
「竟有此事？」
薛淮眼神一冷，看向旁边负责记录的一名年轻胥吏，后者立刻在册子上重重记下「兴化县李中镇粮书王二狗，克扣赈粮，掺砂石」。
另一位老农愤愤不平地说道：「是啊大人！大伙儿都气坏了，可又怕真断了粮。后来县里的李县丞亲自来巡查，这位大人眼睛可毒了，抓起一把米一看一掂量，当场就把王二狗揪出来了，打了他几十板子又革了差事，还罚他赔了所有克扣的粮食，从那以后再没人敢动手脚了。李大人还让衙役在放粮时盯著，让大伙儿当场验看，有问题的立刻就能换！」
薛淮脸色稍霁，暗自记下兴化县丞李贤这个名字，随即看向陈老汉问道：「老丈，我刚刚过来的时候看到镇子里打了新井？」
陈老汉脸上浮现一抹憨厚的笑容，感激地说道：「大人，这要多亏了您派来的打井队，在咱们镇子东西两头各打了一口深井，那水可甜了！虽说排队要等，每天也有时辰限制，但总算有干净水喝，不用再去喝快见底的河沟里那点浑泥汤子。要是没有您看顾著，我们这些人可能真的没有活路了。」
几位老农也纷纷感恩戴德，话语朴实却情真意切。
薛淮听著这些发自肺腑的话，看著眼前一张张被苦难和希望同时刻印的脸庞，心中百感交集。
他又详细询问镇上孤寡老人的安置、孩童的口粮是否足够、有无富户趁机兼并土地等情况。陈老汉等人也一一据实回答，虽然困难不少，但在官府的强力干预和广泰号等大商号的配合下，局面尚在可控之中，并未出现大规模的流离失所或恶性事件。
谈话间，日头已微微西斜。
薛淮见了解得差不多了，便起身告辞准备前往兴化县城，再下一站便
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