第326章：边烽连年瓦剌屡寇大明北疆
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“大汗心存仁善，体恤牧民，令人敬佩。可大明君臣素来忌惮漠北强盛，倘若只守本分，不向中原展示兵威，明朝只会步步收紧互市限制。唯有恩威并施，一边遣使交好，一边以骑兵威慑边关，他们方才愿意厚待瓦剌贡使。”
阿噶巴尔济暗中扯了扯脱脱不花衣袖，示意兄长不必继续争辩。脱脱不花长叹一声，不再规劝。他心知自己手中无一兵一卒，所有决断终究由脱欢掌控，再多言语亦是徒劳。
商议完毕，号令传遍瓦剌各部。数支轻骑队伍悄然出发，分散奔向大明北疆沿线。与此同时，贡使队伍携带马匹皮毛，踏上前往京师的路途。
大同塞外，荒原辽阔。数百名瓦剌轻骑趁着暮色潜行，靠近一座外围军堡。堡外散落着边民村落，牛羊放牧于山野之间。
明军哨卒远远望见草原扬起烟尘，立刻奔回堡内禀报。守堡千户登上城墙远眺，看见游牧骑兵疾驰而来，急忙号令士卒关闭堡门，弓弩手上墙戒备。
瓦剌头领策马来到堡下，高声喊话：
“我等乃是瓦剌部众，前往大同等候贡使，途经此地，只求补给牛羊，并无交战之心！”
千户立于城头，冷冷回应：
“朝廷律令，塞外胡人不得擅自靠近军堡。速速退往草原，否则弓箭无情！”
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说辞交涉片刻，瓦剌骑兵见堡寨戒备严密，难以强攻，调转马头突袭城外毫无防御的村落。来不及躲避的牧民惊慌奔逃，牛羊被驱赶上马，村落毡帐遭到焚毁。待到大同援军闻讯赶来，瓦剌骑兵早已带着俘获人畜远遁戈壁，消失无踪。
类似的一幕，不断在宣府、延绥塞外轮番上演。劫掠队伍规模不大，来去如风，打完就撤，绝不贪恋据点。各处边镇奏报接连送往北京。
紫禁城文华殿，明宣宗朱瞻基翻阅堆积如山的北疆奏疏，面色沉郁。
兵部尚书躬身启奏：
“陛下，近半年以来，大同、宣府塞外屡遭瓦剌游骑侵扰，边民牲畜屡被劫掠。瓦剌一边派遣贡使入朝求赏，一边纵兵袭扰边境，居心叵测。臣恳请下诏，令边将整军出塞，惩戒瓦剌，震慑漠北！”
内阁大学士缓缓出列，持不同意见：
“陛下，永乐年间数次北伐，国库损耗巨大，如今国内百姓休养生息，不宜再兴大规模战事。瓦剌游骑皆是小股劫掠，并无主力大举进犯。不妨传谕边关守将，谨守堡垒，收拢塞外流民迁入堡内居住，增设哨探日夜巡逻。同时召见瓦剌贡使，当面严词训诫，勒令脱欢约束部众。若袭扰依旧不止，再断绝互市，限制赏赐。”
朱瞻基沉思良久，缓缓做出决断：
“大学
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