第278章牧羊人的谎言
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一遍。
“越饮越渴，越渴越疯。”
大公点头。
“所以她沉睡，也许不是因为虚弱。”
“至少不只是虚弱。”
“她在压制。”
“压制被信仰灌进身体里的恶。”
国王没有说话。
大公看向桌上那几卷教廷旧时代文献，眼神沉了下去。
“而教廷，本该是守护女神的人。”
“如果他们真的知道信仰会污染女神，那么他们该做的，是减少恐惧，减少怨恨，让信徒不再把绝望和贪婪也献上去。”
“可他们做了什么？”
大公伸手点向另一摞新近送来的案卷副本。
圣战税。
军粮捐。
圣光修缮费。
边境守护赎罪金。
混血户清查费。
每一项都被写在不同地方的证词里。
老人十三年的收据。
铁匠被认定“有余粮”。
混血妇人一年四次的清查费。
盖着教区印章的空白补核凭据。
大公的声音更低了。
“他们把恐惧做成税目。”
“把饥饿写成虔诚。”
“把被抢走的铁锄、牲畜和粮袋，都算成献给女神的信仰。”
国王终于开口：
“他们不是不知道。”
大公抬头。
国王看着桌上的账册，慢慢说道：
“圣战税保护不了帝国。”
“至少他们自己比谁都清楚，仅靠这些被掏空的村庄和被逼出来的粮袋，保护不了帝国。”
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“他们继续推行圣战税，不是因为他们真的相信这些税能挡住魔族。”
国王的手指从一页证词上划过。
那是一个混血女人的证词。
第四回，已经没有铜子。
后来补核的时候，他们拿走了家里最后一袋豆子。
国王的眼神冷了下去。
“他们是在收恐惧。”
大公没有说话。
国王继续说道：
“他们害怕。”
“害怕信仰枯竭。”
“害怕人们不再跪下。”
“害怕没有人再把恐惧、粮食、孩子、税金和命运交到教廷手里。”
他停顿了一下。
“更害怕女神不再需要他们。”
大公缓缓点头。
“这也能解释他们为什么如此恐惧一切真相公开。”
国王看向他。
大公说道：
“加雷斯亲眼看见魔界，知道魔王不是壁画里的怪物。”
“斯科特站在枢密院，说自己只是陈述事实。”
“约瑟夫神父交出账册，说自己效忠的是信仰，不是借女神之名行不义的人。”
“北境那些人把收据、白条、查没凭据一张一张拿出来。”
“这些事看似不同，其实都指向同一件事。”
大公停了很久。
“女神可能已经不能回应了。”
书房里安静得像被冻住。
国王抬头
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