第819章铁轨贯西域，龙旗定西疆
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沈括站在一处新开凿的探洞前，手中举着一盏特制的乙炔气灯。灯光照亮了洞壁上一片奇特的岩层:深灰色的基岩中，嵌着一条宽约三尺、蜿蜒如蛇的暗金色矿脉。矿脉表面有金属光泽，用手指敲击会发出清越的鸣响。
“殿下请看。”沈括见李易赶到，立刻指着矿脉解说，“此非单纯铁矿。下官取样本用格物院新制的酸碱试剂测试，发现其中含有七种金属成分。除铁、钒、钛、铬、镍外，还有两种此前从未记录过的元素。”
他从随身的牛皮工具箱中取出两个玻璃试管。一支试管里装着暗金色的矿石粉末，另一支则是经过初步提炼的金属颗粒，在灯光下闪烁着奇异的多彩色泽。
“下官尝试用高温电弧熔炼，”沈括的声音因为激动而有些颤抖，“提炼出的合金，硬度是普通精钢的三倍，韧性却更佳。更奇特的是——”他拿起一块打磨过的合金片，用匕首用力划割，刀刃划过只留下浅浅白痕，“它几乎不生锈。下官将其浸入浓盐水三日，表面仅出现极细微氧化层。”
李易接过合金片。入手沉甸甸的，触感冰凉，但确实没有普通钢铁的那种滞涩感。他抽出腰间佩刀——这是格物院用最新渗碳工艺打造的百炼钢刀，刀刃经过三百次折叠锻打，能够一刀斩断三枚叠放的铜钱。
“锵！”
刀锋劈在合金片上，迸出一串火星。李易收刀细看，刀刃竟然崩出一个小缺口，而合金片上只多了一道深度不足半分的划痕。
帐内一片寂静。随行的几名天工卫工匠瞪大眼睛，他们太清楚这意味着什么:如果能大规模冶炼这种合金，唐军的装甲车钢板厚度可以减少三分之一，重量减轻却能提供更强的防护；火炮的炮管寿命可以延长数倍；就连铁轨的耐磨度都能提升一个数量级。
“矿脉规模如何？”李易沉声问。
沈括指向山体:“下官已令勘探队沿脉线打了七个探孔。目前可确认，这条暗金矿脉延伸至少三里，平均厚度四尺，预估储量……不低于十万吨。”
十万吨。李易在心中迅速计算:如果全部冶炼成合金，足够制造三千台烛龙装甲车的全部装甲，或者铺设两千里特种铁路，或者生产二十万支枪管……
“立刻封锁这片区域。”李易下令，“调一个营的龙骧军驻守，没有我的手令，任何人不得接近。沈括，我给你最好的工匠、最足的经费，你要在多长时间内，完成这种合金的工业化冶炼流程？”
沈括沉吟片刻，眼中闪着精光:“若有兰州格物院冶金科的全力支持，三十日可完成实验室流程优化，再二十日可设计出量产炉型。但
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