第682章周世宗南征
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之声，柴荣并未贸然决断，他深知蜀地唾手可得、功亏一篑最为可惜，遂遣时任殿前都虞候的赵匡胤为特使，星夜奔赴秦州前线，实地勘察战局、问询将士、研判军情。
赵匡胤抵达前线后，遍历军营、观察地势、问询战况，精准判断后蜀军已是强弩之末、坚守乏力，周军锐气未减、再战必克。他即刻返还大梁，向柴荣详细奏报前线实情，力陈此战必胜、断不可罢兵。赵匡胤的实地研判，彻底坚定了柴荣继续西征、收复四州的决心，驳回罢兵之议，传令前线将士稳扎稳打、持续攻坚。
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闰九月，休整完毕的周军发起总攻，大破后蜀守军主力，一举击溃蜀地防线，秦州、成州、阶州三州守将见大势已去，相继开城归附后周。周军兵威大振，乘胜合围凤州，扫清外围残敌。至十一月，周军全力攻城，一举攻克凤州，彻底收复秦、凤、成、阶四州全部失地，平定陇西，拓土千里，解除了西南边境的边患威胁。
西南既定，柴荣即刻调转兵锋，将战略重心转向南方最强的割据势力——南唐。显德二年（955年）十一月，柴荣筹备亲征南唐、平定淮南之地，先行任命李谷为主帅，统领韩令坤等十二位战将，率大军南下征伐南唐。
为形成南北夹击之势、牵制南唐主力兵力，柴荣同时遣使下诏，令割据江浙的吴越王钱弘俶出兵攻打南唐常州，从东线牵制唐军，使其首尾不能相顾、分身乏术。
大军出征之后，主帅李谷行事持重、过于保守，屡屡错失战机，战事进展迟缓，与柴荣主动进取、速战速决的战略思路相悖。次年，柴荣临阵换将，改任骁勇善战、敢打猛攻的李重进为淮南道行营指挥使，全权统领淮南前线战事。
调整将帅之后，柴荣亲自率领赵匡胤等精锐将领率军主动出击，大军士气大振、势如破竹，于正阳之战大破南唐主力，斩获无数、震慑淮南。随后周军分兵出击，接连攻克南唐滁州、扬州、泰州、光州、舒州等重镇，淮南大片土地尽数归周。
时至盛夏，江淮地区梅雨连绵、暴雨不绝，道路泥泞、疫病滋生，不利于大军持久作战。柴荣审时度势，暂缓全面推进，留下李重进率军继续围困淮南核心重镇寿州，牢牢牵制南唐残余主力，自己则率领主力大军班师回京，休整兵马、筹备后续战事。
为补齐北军不擅水战的致命短板、彻底压制南唐水军优势，五月，柴荣特意征集天下能工巧匠，于大梁城西汴水之畔开辟造船工坊，昼夜赶工，打造巨型战舰数百艘。同时，他巧用降兵资源，命归降的南唐水军士卒教习北方士兵操练水战、熟悉
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