第178集：曙色
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第178集：曙色
《沧海遗珠·琉球王国》第三卷《抗争》第十章：曙光
第178集：曙色
一八九五年二月，寒风从朝鲜半岛一路刮到福州。闽江口的波涛裹挟着肃杀拍打琉球会馆门前的石阶，水花溅在石板上，结了一层薄冰。
威海卫陷落的消息是谢天赐从天津发回的。电报只有一行字，译出来却像一把刀扎进每个读到它的人心里——“威海失守，丁汝昌殉国。北洋水师全军覆没，镇远、定远被日虏去。”石高把纸条摊在桌上，竹杖靠在椅扶手上。后堂里没有人说话。窗外闽江的水声忽然变得很响，响得像有无数人在江底擂鼓。
林义拄着竹杖站起来，一步一步走到向德宏灵位前。他老了——背更驼了，腿更跛了，拄杖的手背青筋暴起。他在灵位前站了很久，然后跪下来，膝盖碰在石板上的声响沉闷如擂鼓。
“向公。北洋水师没了。定远、镇远——朝廷花了多少银子从德国买回来的铁甲舰，没了。丁汝昌自尽了。邓世昌撞了吉野，殉国了。林永升在经远舰上，殉国了。这些人的骨头比铁还硬——但骨头硬不过炮弹。朝廷的炮弹里填的是沙子。”
他说不下去了，肩膀剧烈颤抖，手指死死扣着供桌边缘，指甲缝里渗出血丝。过了很久才重新开口，声音沙哑如砂纸磨石。
“向公，你说过——弱国无外交。今天我才明白这句话有多重。北洋水师那么多好儿郎，不是死在敌人炮口下，是死在自己人手里。炮弹填沙，军费修园。向公，你在天上看得见——你不必再看下去了。”
石高拄着竹杖走到他身后，双手扶住他的肩膀。“林丞相，仗还没打完。北洋水师没了，但清军还在山海关顶着。日本人的兵船占了黄海，兵力也到了极限——兵源不足，财政吃紧，国内米价飞涨。甲午这一仗，不管最后胜负，日本人都不会好过。”
“石先生。我怕的是朝廷撑不住，怕仗打完了，琉球还是被忘在谈判桌上。向公等了十五年，北洋水师是他最后的精神支柱。水师在，他在天上还能抱一线希望。水师没了，他往哪里看——往朝鲜看，海上是日本兵船；往福州看，会馆里只剩一个瘸腿老头和一盏快没油的灯。”林义把灵位前的灯芯拨亮，“灯油快没了。我让蔡锡书从泉州再买一桶，他说泉州也缺货——战乱时期桐油先供前线。”
“桐油我来想办法。洪老大的船下次从泉州回来，我让他绕道闽北，山里桐油作坊多，不走港口。”石高把竹杖拄在地上，“朝廷不管我们，我们自己管。”
今归仁校场上，魏一刀正带突击队练巷战。他到琉球后整个人像重新淬过火的刀，在福州赋闲那几年，他以为这辈子就这么过去了
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