番外砾鳞（2）
番外砾鳞（2）(第3/4页)
售，还得给每一个经过的营地，缴纳管理费呢！」
正说著，一位腰间挂著骨牌和皮袋的蜥蜴人税务官走了过来，熟稔地招呼道：「哟，又见面了啊，莱奥妮特！」
这位莱奥妮特抬头看清来人，认命似地重重叹了口气，脸上写满不情愿：「税务官大人，我一点也不想见到您这张催债的脸！」
她从怀里贴身的口袋里，摸出一枚闪闪发亮的金币，连同一个木制牌子递了过去。蜥蜴人税务官接过，然后从腰间取出一枚小巧的、末端带有椰枣图案的印章，熟练地在木牌上用力一按，留下一个椰枣图样刻痕。
这正是这个营地的专属代表标记。
他扫了一眼木牌上已有的刻痕，椰枣的已经有五个了，上面还交错分布著代表沙漠里其他蜥蜴人主要聚居地的标志：蝎子、沙蜥、风蚀岩柱等等。
「这些年你都是挑反季节来啊，」蜥蜴人税务官一边将盖好章的木牌递还给莱奥妮特，一边随口说道，「雨季生意不是更好？」
雨季时的沙漠产出丰富，交易量大。而且对商队来说气候相对宜人，旅途的成本低得多。
「嗐，没办法啊！」莱奥妮特无奈地耸耸肩，「雨季商队太多了，挤得像沙鼠洞，价格也压得厉害。我这小本生意，只能在这些夹缝里挑大家都不爱来的淡季，挣点辛苦钱，艰难得很呐！」
瑞修里见状，彻底打消了购买那副手套的念头。但防晒护肤油是必需品，最终经过一番讨价还价，斯黛西以十枚银币的价格，从莱奥妮特那里买到了三瓶油膏。
另一边，沙度给露露买了一根冻制的芦荟冰棒。四人会合后，便返回了胡杨村。
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次日，晨曦微露，斯黛西和瑞修里就在沙度的带领下，开始了对周边水源点和主要食物作物的详细调查。这项工作内容繁杂，需要踏勘多个地点，反复采样记录。
到了半上午时分，热浪开始灼烤大地。三人便就地用携带的宽布，快速搭建起一个简易的遮阳棚休息。待到傍晚暑气稍退，他们才再次投入工作，忙碌一段。
一天的调查结束后，他们又去了一趟椰枣营地。
刚走到巫祝那低矮的窝房前，就看到一对蜥蜴人夫妇，神情黯然，捧著五六个蜥蜴蛋走了过来。现在雨季已结束，即将到来的干旱意味著幼蜥蜴人的夭折率，会高得令人绝望。
然而，这些蛋又无法储存到下一个雨季——若真拖到那时再孵化，新生的蜥蜴人也会因为先天不足而体弱多病，难以生存。在残酷沙漠法则下，这对父母只能痛苦地选择，放弃这些未来的孩子。
巫祝接过了那些带著生命余温的蛋，用柔韧的藤条仔细地捆扎好，又在上面轻柔地覆盖了一片干净的麻布。随后，这位年长的蜥蜴
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