第144章新书《皇家特工》完稿
第144章新书《皇家特工》完稿(第2/3页)
表而受到攻击。
至于如何处理这些外部压力，那将是小说出版后需要面对的问题。
第二天上午，她带着这份手稿去了舰队街的查普曼与霍尔出版社。
《一年四季》编辑部还是老样子。
楼道里堆着还没来得及拆封的印刷样张，空气中飘着油墨和旧纸页混合的气味。
查理·狄更斯坐在他那间堆满稿件的办公室里，面前摊着一份校样，铅笔夹在耳后，眉头微微拧着，显然正在为一个句子斟酌措辞。
看到伊迪斯进来，他放下校样，脸上露出一个被疲惫打磨过但依然真诚的笑容。
“班纳特小姐，您来得正好。我正打算写信催您——副刊的普法小故事最近几期反响不错，但读者来信明显在问‘两个世纪以后’什么时候再动笔。您这次带来的是……？”
伊迪斯把一堆厚厚的手稿放在桌上，推到他面前。
“完稿了。十六万字，书名暂定《皇家特工》，对了这个手稿我之后要拿回去的。”
查理的眼睛亮了一下。
他拆开装着手稿的牛皮袋，抽出那叠厚厚的手稿。
然后他翻到第一页，从第一行开始读。
伊迪斯没有催他。
她在办公桌对面的椅子上坐下，窗外舰队街的马车声和行人交谈声隐隐约约地传进来，但都被房间里的阅读安静隔开了。
大约读了半个小时之后，查理抬起头来，用一种混合着兴奋和克制的语气说：“开篇第一章就吸人眼球。女主奥莉亚·布莱克专利被窃、债务缠身、被赶出家门——节奏真的太快了，还有第二章那个蜘蛛型自动机的设定……”
他用手比划了一下，像是在脑中复现那个机械结构，“您是怎么想出这个东西的？天呐！我一直认为自动化仅仅只是机器重复作用，不敢相信死物居然可以自己随着使用者的想法动起来！”
“看书看来的，没有真的做出来过，只是纸上谈兵。”
“纸上谈兵能写得像亲眼见过一样，这比做出实物更难。”查理说。
“不过，班纳特小姐，我得提醒您——这部小说涉及的社会议题，可能会让您站在风口浪尖上。”他顿了顿，“您考虑过这一点吗？”
《皇家特工》让查理来看注定不会只是一本普通的连载小说——当然，毫无疑问它的爆火是注定的。
然而它的题材、视角和隐含的社会立场，几乎精准地踩在了这个时代最敏感的几个舆论神经上。
这时英国读者对“女性发明家”这个形象没有任何先例。
《皇家特工》的女主角不是女巫、不是贵族遗孀、不是靠美貌翻身的交际花——她是一个掌握实际机械知识、能动手造出可运转原型机的技术型人才。
在1876年，工程学的学位仍不对女性开放，专利局每年收
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