第四章缅北攻略（30）战略布局
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第四章缅北攻略（30）战略布局
到三月底，全盘局势基本稳定下来。日军的三路进攻虽然给英军造成了重大伤亡，但始终未能突破英帕尔的核心防线。斯利姆将三支增援师——第5英印师、第7印度师和第81西非师——收拢部署，形成了一道环绕英帕尔的机动防御体系。在环形堡垒防御圈的南端，他加强了第255坦克旅的阵地，让那些“李-格兰特“式和“斯图亚特“式坦克隐藏在反斜面阵地中，等待日军步兵集群进入射程后再突然杀出。
“坦克在丛林里用处有限，“他对第255旅的旅长说，“但用在关键的隘口和开阔地，就是决定性的打击力量。让日本人以为我们只有步兵，等他们的'万岁冲锋'集结起来，再用坦克炮和机枪教他们做人。“
蒙巴顿虽说在史迪威眼里就是个沙龙浪子、宫廷绣花枕头，但自家事情担当起来还是毫不含糊的，他承诺的支持也及时到位。这倒是每每都与迪威勾心斗角很不相同的做法。关键时刻他不含糊的处理，很快就从奥金莱克那里争取到了另一支完全由英籍士兵组成的部队——第2英国师。这个师曾在北非的阿拉曼战役中担任预备队，实战经验极其丰富，士气高昂。待诸事齐备，蒙巴顿便亲自给斯利姆发来一封加密电报：“第2师已启程，归你指挥。丘吉尔首相要我转告你：英帕尔的胜负，将决定帝国在印度的未来。他没有说'祝好运'，他说'告诉斯利姆，我知道他能做到'。“
斯利姆读完电报，沉默了很久。然后他走到地图前，用红铅笔在英帕尔周围画了一个越来越粗重的圆圈。现在，他心底妥当不少，毕竟现在手中的筹码已经足够进行下一步的部署了。
得到第2英国师这支生力军后，斯利姆开始重组他的集团军架构。他从第4军中抽出第20印度师，加上第254坦克旅，组建了一支全新的部队——第33军。这个军的使命至关重要：部署在英帕尔以北，与回援的第5师协同，支撑起英帕尔与科希马之间的防线。
第33军的军长人选，斯利姆选择了中将蒙塔古·斯托普福德。这是一个在敦刻尔克和缅甸都有过出色表现的将领，以冷静和坚韧著称。斯利姆亲自向他交代任务：“你的军要守住英帕尔和科希马之间的这个大空档。日本人如果聪明，就会从这里穿插过去，直扑迪马普尔。如果他们得逞，我们就完了。“
斯托普福德站在地图前，仔细研究着地形。英帕尔到科希马之间，是一片纵横交错的丘陵和河谷，丛林茂密，道路稀少。日军第31师团的主力正在围攻科希马，但他们的侧翼——特别是向西
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