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提着礼物来求见。邱莹莹一概不见，只让明夏递一张纸出去。纸上只写着一个字：“说。”
于是，那些人便真的开始说了。一个接一个，像秋后的豆荚，轻轻一捏便都开了口。邱莹莹把这些口供和青梧查到的物证一一对上，最终锁定了三个根子最深的老世族。她没动他们的人，只是让人传了一句话去：“若再把手伸到不该伸的地方，下一次来的，就是禁卫军。”
这话由陈昭的一个旧部带过去，又在北境军中和世族圈子里传了开。效果比邱莹莹预想的还好。那三家果然安分了下来，没几天便主动让出了好几条商路。北境积压已久的货开始流动，城里的粮价都降了两成。连朔州街头那个卖杏花的小姑娘，都换了身新衣裳。
邱莹莹知道，北境这摊浑水，总算是清了些。
离开朔州的前一天，邱莹莹又去了青石口外的野马坡。这一回，她没有带很多人。只和周曳两个人，骑了两匹马，从城里慢慢走到那片荒草滩。风还是那样大，吹得人衣袂翻飞。邱莹莹在父亲墓前站了很久，把带来的两壶酒都倒了。她没说话，只是伸手在墓碑上轻轻摸了摸。那上面“邱公北望之墓”六个字已经被风吹雨打得有些旧了，可笔画还是那么清晰，像刻在骨头里。
周曳也去了他父亲墓前。两座坟离得并不远，远远看去，像两个沉默的人并肩坐在这无边的旷野里。邱莹莹有时想，二十多年前，邱北望和周衍在北境大营中，是不是也像她和周曳今天这样，一个骑马走在前头，一个背着药箱跟在后面。他们把命丢在了这里，而后人替他们把这口气，一点点挣了回来。
回京的路上，邱莹莹没有再骑马。她坐进马车里，把路上记的簿子翻出来，一条一条整理成折子。有些字迹潦草的地方，周曳就替她誊清。两个人一个念，一个写，直到深夜。马车的灯太晃，周曳便把药箱垫在膝上当案板，一手托着纸，一手执笔。邱莹莹看见他手腕在灯影中一起一落，像在纺一根极细的线。她忽然想，以后年年岁岁，若都能这样并坐执笔，该多好。
回到京城时，已是暮春。承恩堂前的桂树绿得发亮。邱莹莹刚下马车，就看见巷口挤满了人，都是街坊邻居，一个个探着头往这边张望。见她回来了，几个孩子欢呼着跑过来，拽着她的衣角喊“邱姐姐”。邱莹莹笑着从包袱里掏出几包北境买的山楂糖分给他们。孩子们哄抢着散了。周曳站在她身后，把药箱从车上卸下来，又去跟车夫结了账。明夏和青梧各自去安顿。小院又热闹了起来，像从来没有冷清过。
当天夜里，邱莹莹把写好的折子交给裴衍，让他递进宫去。小皇帝第二日便回了信，说北境的事由她便宜处置，
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