第十一章空棺寒堂
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的光从纱罩里透出来，照得门前的石阶一片惨淡。院门没关，隐隐能听见里面传来断断续续的哭声，掺着木鱼敲击的笃笃声，在夜风里显得格外凄清。
狄仁杰推开虚掩的院门走进去。前院的灵棚搭在正堂门口，棚下摆着一口黑漆棺木，棺盖合得严严实实，四角的铜钉已经钉进去了，只剩钉帽露在外面。棺前供着香烛果品，一个穿孝服的妇人跪在蒲团上抽泣，旁边站着两个同样戴孝的年轻人。
那妇人听见脚步声抬起头来，看见进来的不是吊丧的亲朋而是一个穿官袍的陌生男子，脸上的哀容里立刻掺进了一丝警惕和慌乱。她连忙站起来拦在棺前，声音发颤：“你……你是什么人？“
狄仁杰亮出鱼符：“大理寺丞狄仁杰。来贵府查一桩公务，要见一见刘副将的遗体。“
妇人的脸“唰“地白了：“我家夫君已经入殓了！棺材都钉上了，不能再开了！狄大人，您行行好……他人都没了，您让他安安静静地走吧……“
狄仁杰没有说话。他的目光越过妇人的肩头落在棺盖四角那几枚铜钉上，然后用不高不低的声音说道：“夫人，刘副将暴病身亡的日子，和王崇义遇害的日子只隔了一天。我既然查到了这里，便是有了疑点。如果开棺验尸、证明刘副将确实病故，我自然还他清白。但如果不开棺，这个疑点永远消不掉——日后流言蜚语传起来，对刘副将的名声反而不好。“
妇人的嘴唇抖了抖，还想说什么，但狄仁杰的语气虽然平和，眼神却没有任何退让的意思。她肩膀一松，终于软了下来，跌坐回蒲团上，用手帕捂着脸呜呜地哭，没有再阻拦。
马荣和乔泰上前，一人一边握住棺盖的边缘，用力一提。棺盖发出沉闷的“吱“声，被撬开了一条缝隙。马荣将手指插进缝隙里再一发力，整块棺盖“咔“地一声松脱开来，被他俩合力抬到了旁边的长凳上搁好。
棺木内的情形映入眼帘的瞬间，马荣倒吸了一口凉气。
棺中躺着的确实是一具男尸，穿着寿衣，面目模糊——因为那张脸上从额头到下颌覆盖着一层厚厚的蜡状物，像是被人用熔化的白蜡整个浇了一遍，五官的轮廓都被蜡封得看不分明了。蜡面在烛光下泛着浑浊的黄光，将那具尸体的面容彻底锁在了蜡壳之下，既看不出年纪，也辨不清相貌。
狄仁杰俯下身，就着灯仔细查看那层蜡壳的边缘。蜡壳与颈部的皮肤相接处，有一圈明显的缝隙，并不贴合，像是蜡壳是后来才覆上去的，而非与尸身一体。他用指尖在缝隙处轻轻按了按，那层蜡壳微微晃动了一下——它和下面的面部之间，是空的。
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