第一百八十章：薪火
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瞬间，会因为摩擦而微微震颤，散发出一种极其细微的、类似香灰被碾碎时的气味。
香灰。
但不是寺庙里那种清香的檀香灰，而是一种混合了硫磺、硝石和某种不知名草药燃烧后的、刺鼻的、带着火药味的香灰。
林桐的心脏猛地一沉。他想起了袁茂峰老师提到过的，旧时“开声礼”上用的“惊堂香”。那种香，据说燃烧时会发出爆响，烟雾能“惊”动地下的东西，也能“镇”住孩童的心神。而香灰，则是仪式后收集起来，用于制作“护声符”或者“引魂丹”的主要原料。
父亲掌心的这些香灰，是从哪里来的？
他难道……参加过那种仪式？
还是说，这香灰，是他从某个地方……带来的？
林桐的目光，顺着父亲的手臂，向上移动，落在了父亲的婚戒上。
那是一枚简单的铂金戒指，在黑暗中泛着冷光。但戒指的内侧，似乎刻着什么东西。林桐眯起眼睛，努力辨认。在父亲手掌拍抚的间隙，他看到了戒指内侧刻着的两个极小的字。
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“同心。”
两个字，笔迹很新，像是最近才刻上去的。但字体却异常古拙，不像是现代工艺，倒像是某种古老的篆刻。
“同心”。
同心同德？同心协力？
还是……与某种东西，“同心”？
一个更加恐怖的猜想，在林桐脑海中炸开。这对年轻父母，他们不是普通的观众。他们是“守火人”，是“薪火”的传递者。他们结婚，生子，不是为了普通的幸福，而是为了延续某种血脉，某种使命。他们怀里的这个婴儿，不是爱情的结晶，而是……一个精心培育的、用于接续“薪火”的……容器。
母亲擦拭婴儿脸颊的手指，再次引起了林桐的注意。
她的指尖，在擦去泪痕后，并没有收回。而是极其轻柔地、带着一种近乎膜拜的虔诚，抚摸着婴儿的脸颊，从额头，到鼻梁，到下巴，最后，停留在婴儿的喉咙处。
她的指尖，在婴儿的喉结位置（虽然婴儿没有明显的喉结，但那里是声带的大致位置），极其轻微地、顺时针地，画着圈。
一圈，又一圈。
随着这画圈的动作，林桐看到，婴儿喉咙处的皮肤，微微凹陷下去，形成一个小小的漩涡。而漩涡的中心，那层娇嫩的皮肤下，似乎有什么东西，在极其缓慢地……蠕动。
像是一条细小的、黑色的虫子，潜伏在皮下，随着母亲的指尖引导，缓缓移动。
“以后，也让咱孩子学这个。”
母亲的声音再次响起，依然温柔，却多了一丝不易察觉的……狂热。她看着怀里的婴儿，眼神里充满了一种令人毛骨然的“期待”。
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