第43章妈妈失格
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”贝丝匆匆跑向巷子外。
梅布尔小队等了半个小时，两个人影跟着贝丝小跑回来。
那是威廉的姐姐露丝，以及母亲芬妮。
芬妮和露丝带着几人，穿过漆黑的楼梯，走到二楼，打开前间的门，一个局促的房间映入他们的眼帘。
一张双人床占据了一半的空间，地上铺着两份草席，这是她们的睡觉的地方。
草席旁是一张小桌，上面放着硬面包和一些碎布料，既是餐桌，又是裁缝桌。
狭窄的屋子挤不下这么多人，西蒙和艾丽莎不得站在门外的楼梯上。
梅布尔和埃莉诺被这局促的空间所震惊，梅布尔问：“你们住在这种地方吗？”
芬妮回答：“这里已经很好，起码不用露宿街头，也不用和一群人挤在一起。”
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「西蒙在心中补充，和一群人挤在一起是指租床位。一般一个床位5便士一晚，而一个房间的价格是每周5先令左右，一个房间常常住着一家五六口，而一个三层小屋，通常有六间房，一共住着二三十人」
艾丽莎吓了一跳，群岛也有不少穷人，但没有这样拥挤。而且一间房的房租居然要5先令，这些贫民们一周才能赚多少？
屋子里，梅布尔和埃莉诺问起了威廉的事情。
小贝丝没有用处，被姐姐露丝丢出房间，给梅布尔和埃莉诺腾出更多空间。
艾丽莎抱起她，也进行了一些询问。她对凶杀案不感兴趣，问的是贝丝一家的情况。
贝丝一家原本有五口人，四年前，父亲被工厂的机器夹死，一周前，10岁的兄长威廉被罪犯杀死，现在只剩下母亲和她，以及姐姐露丝。
母亲芬妮是清洁妇，没有稳定的工作，哪里有活就去哪里，每周能赚6先令到10先令，姐姐露丝刚刚成为火柴厂的职工，周薪4先令。
贝丝在家里做一些手工活，也能赚几便士，她会用来买烤土豆。
粗看来，这个家庭的收入不算低，一个下等男仆的周薪，也就6先令，比露丝高，比芬妮低。
但男仆的周薪可以全部存下来，庄园会包揽他们的食宿和生活用品，而贝丝一家，必须支付高昂的房租，自行购买食物和用品，根本没有结余。
艾丽莎摸了摸小贝丝的头发，悄无声息地将1镑金币塞入了她的口袋。
「西蒙见到了艾丽莎小姐的善行。他疑惑，艾丽莎小姐为何会给金币，贫民区的很多商贩的存款不足1镑，无法找零，金币很难花出去，还容易被小偷盯上」
「思考过后，西蒙恍然大悟。睿智的艾丽莎小姐，正是看中了1镑难以花出这一点，艾丽莎小姐想让贝丝家学会储蓄，以应付可能发生的意外」
艾丽莎的表情有
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