第一卷：渔火孤舟19、水车联动构想奇
第一卷：渔火孤舟19、水车联动构想奇(第3/4页)
，腰间挂个药囊，鼓鼓囊囊，不知装了什么。脸上没什么血色，但一双眼睛极亮，像夜里不灭的灯笼。
“你可愿入县学读书？”他忽然问。
陈宛之摇头：“暂不愿。”
“为何？”
“我要回家。娘在等我。”
林敬之没再劝，只点了点头，转身走向书案，提起笔，在《江南水利七策》的卷首空白处，亲笔写下八个字：“头等奇才，务须录优。”
写罢，他命书吏取来一只紫檀木匣，将这份卷子单独放入，锁好，交予身边老仆：“此卷不得与他卷同置，明日阅卷，先呈我手。”
老仆应声退下。
林敬之这才重新看向陈宛之：“你可以走了。”
她躬身一礼：“谢考官。”
转身欲行。
“等等。”林敬之叫住她。
她停步，未回头。
“你这‘水车联动’四字，胜过千篇八股。”他声音低了些，“我教书三十年，今日才算真正见到‘经世致用’四个字长什么样。”
她没应话，只微微颔首，继续往外走。
走到门口，忽听他又说：“若他日再写策论，不妨大胆些。天下困局，正需你这般人去破。”
她脚步一顿，仍没回头，只低声说了句：“我会尽力。”
说完，推门而出。
外头风已转凉，暮色四合。她站在贡院东廊下，抬头看了眼天。星星还没出来，月亮只露了细细一弯，像被谁咬掉一口的银饼。
她把手伸进袖中，摸到了那支拼接的笔。蜡封接口处依然牢固，只是笔杆被汗水浸得有些发软。她轻轻摩挲着，指尖划过上面三个刻痕——那是昨晚临睡前，她用小刀一笔一笔刻下的：沈、怀、真。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已如石井之水，不起波澜。
这时，远处传来打更声。梆——梆——梆——三声响，是戌时了。
她迈步走下台阶，踏上通往城门的官道。两旁野草齐膝，被晚风压得频频点头。她走得不快，也不慢，影子拖在身后，细长如线。
身后，贡院内灯火渐次亮起。林敬之仍坐在偏厅，没换位置。烛火映着他花白的鬓角，也映着案头那只紫檀木匣。
他没再翻其他试卷，只盯着那匣子，久久不动。
良久，他端起冷茶，喝了一小口，低声自语：“寒门竟出此星火，若得风势，或可燎原。”
话音落下，窗外一阵风穿堂而过，吹得烛焰猛地一晃，险些熄灭。
他没去扶，任它摇曳。
陈宛之此时已走到城门口。
守门差役认得她，见她又回来一趟，奇道：“咦？不是走了么？”
“被叫回去问了几句。”
“问啥？”
“策论里的事。”
差役挠头：“你还真写了策论？我以为你就是混进去看看长啥样。”
她没笑，也没解释，只点
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