第一卷：渔火孤舟17、扮渔家子报县试
第一卷：渔火孤舟17、扮渔家子报县试(第2/5页)
我就自己接着看。”
“什么书？”
“一本《论语集注》，一本《农政全书》。”
官员眉毛微动。后者不是蒙童常读之书，能说出书名，说明确实翻过。
“那你这笔字，也是自己练的？”
“是。”她从布包里取出一个粗布包裹，打开，露出那支拼接的毛笔和半块残墨，“捕鱼间隙抄书，笔是捡学堂扔的，墨是拿两条鲫鱼跟货郎换的。”
官员接过笔看了看。接口用蜡封过，歪歪扭扭，但笔锋尚存。他又蘸了点残墨，在纸上画了一横，墨色虽淡，倒也均匀。
“写几个字看看。”
她接过纸笔，低头写下“天地君亲师”五字。笔画端正，无甚出彩，但也无错漏。这是她昨夜专挑的稳妥字体，不求惊艳，只求不出错。
官员点点头，终于在册子上写下“沈怀真，陈家渔村，无保，准录”。
她松了口气，却不敢表现出来，只静静站着等下一步。
“脱鞋。”
她一愣。
“查验脚底茧痕。”官员淡淡道，“往年有人雇人代考，穿软靴掩护，结果脚底光溜溜的，连锄头都没摸过，还想考秀才？脱吧。”
她没犹豫，蹲下身解开布鞋带，褪去袜子，将双脚放在青石板上。
两只脚底厚厚一层茧，边缘泛黄，脚趾根部还有几处旧伤疤——那是常年攀岩采药留下的印记。右脚大拇指外侧一道斜疤，是去年割草药时被碎石划破的，至今未消。
官员低头看了看，伸手按了按她脚心。茧硬，回弹有力，确实是劳作者的脚。
“可以了。”他说，“按指印。”
她穿好鞋袜，走到另一张桌前。桌上摆着朱砂碟和空白名册页。她伸出右手食指，蘸了朱砂，稳稳按在纸上。
红印清晰，纹路分明。
官员核对了一遍，撕下一张小票递给她：“三日后辰时入贡院，不得迟到。带上文房四宝、干粮水囊，其他一概不准携带。听清了？”
“听清了。”她接过小票，折好放进怀里。
“去吧。”
她转身离开公堂，脚步依旧平稳，没加快，也没回头。直到走出县衙大门，阳光照在肩头，她才觉出后背已渗出一层薄汗。
街上行人渐多，小贩吆喝着卖豆腐脑和油条。她沿着街边缓行，粗布衣角拂过腿侧，摩擦感清晰可辨。她刻意放慢脚步，一遍遍提醒自己：现在是沈怀真，不是陈宛之；是来考科举的渔家子，不是回村的姑娘。
路过一棵老槐树时，她停下脚步。
树皮斑驳，枝叶浓密，投下一片阴凉。她靠在树干上，左手探入袖中，再次触碰到那张练习纸。纸角更软了，几乎要烂掉，但她仍能摸出上面三个字的轮廓。
她闭了闭眼。
脑子里浮现出南坡水渠的模样，还有望禾原新开的荒地。
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