第592章，西北粮仓与帝国的根基
第592章，西北粮仓与帝国的根基(第4/7页)
窗外的景色逐渐发生了变化。荒凉的戈壁滩开始被大片大片的绿色所取代。
整齐的葡萄园一望无际，藤蔓上已经开始挂果；广阔的麦田在风中泛起绿色的波浪；还有那成片已然吐絮、等待收获的棉田，也在茁壮的身材。
朱慈良看著这片充满生机的土地，不由得感叹西域的富庶与他想像中那个只有黄沙和骆驼的蛮荒之地，实在是天壤之别。
「呜—嘟嘟嘟！」
悠长的汽笛声再次响起，火车开始减速，最终伴随著一阵轻微的撞击声，稳稳地停靠在了一个名为「渠型」的小站。
朱慈良他们这一行人，比起几年前夏完淳初来西域时，条件已经改善太多。
铁路向西又延伸了三百多里，他们前往龟兹城的路程，已然缩短了近半。站台上，混杂著天南地北的口音，扛著行李的旅客、吆喝的小贩、运货的工匠，组成一幅热闹的场景。
朱慈良四人在这个因火车而兴旺的小城住了一晚上，第二天找到一个同行的商队，继续往龟池前进。
大同历三十五年（1657年）五月十七日，西域，龟兹县郊外铁路工地。
时近正午，炽烈的太阳毫无遮拦地炙烤著广袤的戈壁，空气因高温而微微扭曲。
在一片刚刚初具雏形的铁路路基工地上，上千名民夫正在紧张劳作。汗水顺著他们古铜色的脸颊、脊背流淌，滴落在干燥的土地上，瞬间便被蒸发，只留下一小块深色的印记。
人群中，龟兹县令夏完淳头戴一顶破旧的草帽，身上穿著一件被汗渍浸得发白的粗布短衫，裤腿高高卷起，沾满了沙土。
他挥动著一把沉重的铁锹，将堆积在路基旁的土石铲平。两年的西域风沙与基层历练，早已洗去了他身上的书卷气，皮肤变得粗糙黝黑，手掌磨出了厚厚的老茧，若非那眉宇间残存的坚毅与睿智，几乎与周遭的民夫无异。
这条正在向西延伸的铁路，是连接龟兹与外界的经济命脉。工地上，人们分工明确，秩序井然。
一部分人用柳条筐从远处挑来筛选过的碎石，仔细填入已挖好的路基沟槽；
另一部分人则几人一组，喊著粗犷的号子，合力抬起巨大的石夯，一下又一下地将松软的土石夯实，还有像夏完淳这样，负责清理地基两侧的浮土和杂物。
一条由碎石和夯土构成、尚未铺设枕木铁轨的坚实路基，如同一条初生的土龙，顽强地向著戈壁深处蜿蜒而去。
全县大部分青壮聚集于此的，并非强制劳役，而是实实在在的报酬。
这条西域铁路由民朝中央财政全额拨款兴建，无论是招募民夫还是采购物料，都不需地方负担。
因此，参与筑路的民夫都能领取一份在西域当地堪称优厚的工钱，这远比单纯放牧或在有限的
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