第四百九十章赫圖阿拉的冬天
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行禮，隻是平靜地稟報：“又有七十幾人趁夜跑了。大多是蒙古人和漢軍。剩下的八旗子弟也在偷偷議論——有人說，與其凍餓而死，不如下山投降。”
多爾袞冇有轉身。沉默了很久，他才開口，聲音沙啞：“亨九，你降過一回。那滋味，是什麼樣的？”
洪承疇沉默了更久。雪落在他花白的須發上，他也一動不動。“臣降清，是因為皇太極陛下對臣有知遇之恩。鬆山城破，臣本該以死殉國。但皇太極陛下對臣說——死很容易，活著做點事才難。臣信了這句話，所以活了這些年。如今想來，那也許隻是臣給自己找的借口。降就是降，無論什麼理由，脊梁骨先斷了。臣這一生，前半生為大明守邊疆，後半生為大清治天下。到頭來，不知道哪一段是對的，哪一段是錯的。但臣不後悔——後悔冇有用。人到了這個地步，隻能往前走，走到哪裡算哪裡。”
多爾袞緩緩轉過身。他看著洪承疇，目光中冇有往日的威嚴，隻有疲憊和一種說不清的情緒：“你說得對。後悔冇有用。朕不後悔入關，也不後悔與朱炎爭天下。成王敗寇，輸了就是輸了。但朕不能看著福臨凍死在這山頭上。他是皇兄唯一的血脈，是大清最後的火種。朕可以死，多鐸可以死，所有人都可以死。但他不能死。”
洪承疇似乎聽出了什麼，聲音發顫：“攝政王，您的意思是——”
“朕的意思是——降。”多爾袞吐出這個字時，渾身像被抽去了所有力氣，聲音卻異常平靜，“但隻降朕一人。多鐸帶著福臨，翻過長白山，去寧古塔。朱炎要的是朕的命。朕給他。他若真有你說的那般胸襟，便該放過一個六歲的孩子。”
“攝政王。”洪承疇忽然跪在雪地裡，老淚縱橫，“臣跟了您這些年，從冇求過什麼。今天臣求您——讓臣陪您一起下山。臣這把老骨頭，不怕挨罵，不怕背罵名。到了朱炎麵前，臣替您說——您殺過漢人，也救過漢人。您有罪，但罪不至死。若他一定要殺一個姓愛新覺羅的來祭旗，便讓臣替您死。”
多爾袞看著跪在雪地裡的老臣，眼眶終於泛紅。他彎腰將洪承疇扶起：“不必了。朕造的孽，朕自己擔。你幫朕做最後一件事——替朕寫一封信，給楊震。就說，朕願降。條件是，放福臨和多鐸一條生路。他們去寧古塔，永不南返。若朱炎答應，朕便下山。若朱炎不答應，朕便死在這山上，他永遠也抓不著活的。”
九月廿一，盛京。
楊震收到洪承疇代筆的多爾袞降書時，盛京城中正在熱火朝天地修建軌道車站。他讀完信，沉默了很久。帳中隻有吳三桂和周文柏二人，他把信遞給兩人輪流看了一遍。
吳三桂看完信，神色複雜。他與多爾
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