第四百八十六章孤城落日
第四百八十六章孤城落日(第2/9頁)
豫國公之命，給將軍指一條生路。”
他取出一封書信，雙手呈上。吳三桂接過拆閱，信是朱炎親筆。
“長伯將軍足下：
將軍本大明臣子，甲申之年，借兵剿賊，初心未必不善。然引狼入室，山河易主，此將軍之過也。然豫國公常言：人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。今清廷棄將軍如敝履，獨留孤城，其意不辯自明。將軍若幡然歸順，獻城來降，豫國公願以國公之禮相待，赦免所部將士，關寧子弟願留者編入新軍，願去者發給路引盤纏。若將軍執迷不悟，三日之後，城破之日，玉石俱焚。望將軍三思。”
吳三桂看罷，麵無表情。他將信遞給祖大壽，目光重新落到周文柏身上。
“朱炎倒是好大的氣魄。赦免我吳三桂？他就不怕天下人罵他包庇漢奸？”
周文柏微微一笑：“豫國公說了，天下人怎麼看，不重要。重要的是——這北京城裡的幾十萬百姓，將軍手下的兩萬關寧子弟，他們不該為清廷陪葬。將軍若肯歸降，北京免遭刀兵之災，這功德，足以抵過。”
吳三桂沉默。
堂上的甲士們也沉默了。他們都是關寧子弟，世世代代生長在遼西，跟著吳三桂南征北戰，如今卻被困在這座孤城裡，進退兩難。
“我若降了，”吳三桂緩緩開口，“朱炎能保我關寧父老在遼西的田產家宅嗎？清軍北撤時，遼東已是風聲鶴唳，我怕朱炎還冇打到遼東，我關寧父老已被清廷屠戮殆儘。”
周文柏正色道：“豫國公已命楊震將軍堵死山海關，鄭森將軍封鎖渤海。清軍縱然北撤，也無力在遼東大舉用兵。更何談屠戮百姓？將軍若獻城，豫國公即刻遣使赴遼西，宣諭朝廷恩旨，保境安民。若清軍敢動關寧父老一根汗毛，來日天兵渡江，十倍償還。”
吳三桂與祖大壽對視一眼。祖大壽微微點頭。
“我還有一個條件。”吳三桂站起身，走到堂中那幅地圖前，手指點在遼西走廊，“寧遠、錦州、鬆山——這些地方是我關寧軍的根基。若朝廷真有誠意，便保留關寧軍建製，改為大明遼西鎮，繼續駐防遼西。我吳三桂願辭去王爵，隻求一個總兵銜，替朝廷守著遼東門戶。”
周文柏思忖片刻，拱手道：“此事非周某所能定奪。請將軍容周某回營稟報豫國公，明日給將軍答複。”
吳三桂點頭。周文柏告辭離去。
祖大壽望著周文柏的背影，低聲道：“王爺，朱炎此人，素來言出必行。江南的錢謙益、魯王那些人，他殺得毫不手軟；但萬元吉、黃得功、沐天波這些降將，他又用得不疑。末將以為，可以一賭。”
吳三桂閉上眼睛，良久才道：“我不是信朱炎。我是……不想再看到這北京城死人了。”
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