第四百八十四章春雷
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密使到。”
萬元吉與李定國對視一眼，立刻傳見。
來人是玄青座下道士，風塵仆仆，呈上密信。萬元吉展開細讀，眉頭漸漸舒展。
“好消息。”他將信遞給李定國，“玄青道長已整合陝甘義軍五萬餘，又得寧夏王輔臣歸附。他計劃二月二龍抬頭日出兵，東取大同，牽製清軍西線。屆時高傑若見西路勢大，獻關的可能便更大。”
李定國眼睛一亮：“如此，三路大軍齊頭並進，清廷顧此失彼，必敗無疑！”
萬元吉望著地圖，緩緩道：“豫國公的布局，從來不是一路一路地打，而是讓清廷處處受敵，首尾不能相顧。東路攻德州逼天津，是為斷其漕運；中路出荊襄取真定，是為斷其南援；西路出大同威脅宣府，是為斷其退路。三路合圍，北京便是孤城一座。”
他頓了頓，聲音凝重：“此戰若勝，華夏重光。若敗……我們便是千古罪人。”
李定國肅然道：“末將願以死報國，絕不負豫國公所托。”
正月十五，元宵節，南京城。
秦淮河上花燈如晝，百姓爭相出門賞燈，笑語歡聲盈滿街巷。新政推行一年，江南民生已有起色。糧價穩定，市麵繁榮，這個元宵節比往年都熱鬨。
但文淵閣內，朱炎並無過節的心情。
他麵前擺著三份急報：楊震克德州、萬元吉備戰夔門、玄青整合陝甘。另外還有一份來自廈門——鄭森密報，西班牙與清廷殘存水師勾結，計劃二月襲擊閩浙沿海，牽製明軍北伐。
“傳徐光啟、周文柏、薄玨入閣議事。”朱炎揉著太陽穴下令。
一炷香後，三位重臣陸續到齊。朱炎將四份急報傳閱一遍，開門見山：“北伐在即，海疆卻有隱患。西班牙若襲擾沿海，不僅牽製水師兵力，更會影響漕運、震懾江南人心。必須早做應對。”
鄭森的副將早在閣外候命，此時被傳入。他呈上詳細海圖：“稟國公，鄭將軍已在廈門集結水師主力五十艘，其中新造‘鎮海級’戰船三艘，每艘載炮八十門。另在福州、泉州、寧波各設烽火臺，一旦西班牙船隊來襲，可即刻預警。”
朱炎看罷海圖，問薄玨：“格物院支援水師的三十門二十四磅新式艦炮，可已到位？”
“已於正月初十運抵廈門。”薄玨道，“此炮用坩堝鋼鑄造，射程比舊炮遠三成，命中率也高。另有一批新研製的‘鏈彈’，專打敵艦桅杆帆索。鄭將軍派人傳話，說這批炮‘足抵二十艘戰船’。”
朱炎點頭，轉向徐光啟：“老師，江南民心如何？”
徐光啟撫須道：“國公所問甚是關鍵。老朽這些日在江南各地探訪，百姓對新政多半支持，尤其糧券製度、清丈分田，讓許多無地佃農有了盼頭。但士紳中仍有不滿者——去歲
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