第四百七十七章六月靜觀
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密令。信中，朱炎指示：“……卿在武昌，任務有二：一，訓練新軍，威懾襄陽屯齊；二，籌備水陸並進，待八月西進荊襄。切記：不鳴則已，一鳴驚人。”
萬元吉走到地圖前，手指劃過襄陽、荊州。這兩座堅城，將是今秋的主攻目標。
“傳令水師，”他喚來親兵，“即日起加強演練登陸戰、攻城戰。另，讓細作加緊活動，八月前，我要拿到襄陽、荊州的詳細城防圖。”
“是！”
而在千裡之外的廈門，鄭森正麵臨一場外交博弈。
府衙正堂，荷蘭東印度公司特使範德維爾帶著兩名隨從，與鄭森相對而坐。桌上擺著兩份條約草案——一份是大明擬定的，一份是荷蘭人提出的。
“鄭將軍，”範德維爾用生硬的漢語道，“我方已做出重大讓步：同意不向清國出售軍火，同意幫助貴國訓練水師。但稅率減半，是必須的條件。否則……我無法向總督交代。”
鄭森端起茶盞，慢慢啜了一口：“特使先生，大明開海通商，歡迎各國公平貿易。但‘公平’二字，意味著貴國商船與我大明商船，待遇相同。若給貴國特權，其他泰西國家效仿，朝廷如何應對？”
“可我們提供的幫助，是其他國家冇有的。”範德維爾道，“新式戰船設計、火炮鑄造技術、航海海圖……這些都是無價之寶。”
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“所以我方同意，在正常貿易之外，每年額外采購貴國貨物價值五十萬兩。”鄭森道，“這已是極大誠意。”
雙方僵持不下。
最後，範德維爾道：“我需要請示總督。但在那之前，我希望親眼看看貴國的新式戰船。”
鄭森眼神一閃：“可以。明日，我陪特使參觀船塢。”
次日，廈門船塢。
範德維爾站在新建成的戰船前，眼中難掩震撼。這艘船長約三十丈，船體線條流暢，三層炮甲板，至少可載炮六十門。更讓他驚訝的是，船身用的是鐵肋木殼結構，遠比純木船堅固。
“這船……是貴國自己設計的？”他忍不住問。
“結合泰西圖紙，加以改良。”鄭森淡淡說，“這樣的船，我們已建八艘，年底前還會有十二艘。”
範德維爾心中暗驚。這樣的造艦速度，已不遜於荷蘭本土船廠。他原本以為大明水師雖強，但技術落後，如今看來，大錯特錯。
參觀完畢，範德維爾的態度明顯軟化：“鄭將軍，我會如實稟報總督。相信科恩總督會做出明智選擇。”
送走荷蘭人，副將低聲道：“將軍，為何讓他看新船？不怕泄密嗎？”
“就是要讓他看。”鄭森笑道，“荷蘭人傲慢，隻認實力。讓他知道我們的實力，談判時才會老
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