第四百七十二章春耕烽火
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千數。我要讓江南春耕，不懼旱情。”
“臣遵旨。”
朝會議至辰時方散。朱炎回到文淵閣時，天色已大亮。周文柏捧著幾封密信等候多時。
“國公，鄭森從廈門來信，荷蘭東印度公司總督科恩派特使至廈門，要求麵談。”
朱炎接過信，迅速看完。信中，鄭森稟報：科恩特使態度倨傲，要求大明開放福州、泉州、寧波、上海四港，準荷蘭商船自由貿易，稅率不得高於本國商船。且暗示，若不同意，荷蘭或將“考慮與清國接觸”。
“好個科恩，真會挑時候。”朱炎冷笑，“回複鄭森：大明歡迎公平貿易，但絕不受脅迫。告訴荷蘭人，四港可開，但有三條——一，荷蘭商船需懸掛大明龍旗，接受查驗；二，稅率與大明商船相同，不得要求特權；三，嚴禁向清國出售軍火、硝石等物。若同意，三月可簽條約；若不同意，請便。”
周文柏記下，又道：“還有一事……鬆江府今晨急報，昨夜有狼衛潛入‘農具工坊’，縱火未遂，被護農隊擒獲三人。審訊得知，他們接到的命令是：重點破壞番薯種苗儲存點和農具工坊。”
“種苗儲備點分布圖，隻有勸農司高層知曉。”朱炎眼神一冷，“看來，我們內部有老鼠。”
“學生已命猴子徹查勸農司上下，三日必有結果。”
“要快。”朱炎走到窗前，望著宮城外漸綠的柳枝，“春耕不等人。若種苗被大規模破壞，四十萬畝番薯便泡湯了。”
同一日，武昌。
楊震正在校場檢閱新軍操練。這一萬新軍全部裝備燧發槍，此刻正進行齊射訓練。砰砰砰的槍聲連綿不絕，硝煙彌漫。
“裝填速度，三十息一發，比去歲快了一倍。”副將興奮道，“若三萬大軍皆如此，何懼清虜？”
楊震卻皺眉：“燧發槍雖好，但彈藥消耗太大。這一上午訓練，便耗火藥五千斤。全軍若日日如此，庫存撐不過三月。”
“那……”
“改為三日一訓，平日多練刺殺、陣列。”楊震道，“另外，讓匠營加緊製造定裝彈藥。格物院不是送來了新式顆粒火藥配方嗎？試製如何？”
“已試製一批，威力確勝舊藥三成，但易受潮，儲存需格外註意。”
“那就改進儲存方法。”楊震決斷，“用油紙包裹，石灰防潮。告訴匠營，三月前，我要看到可供全軍一戰的彈藥儲備。”
正說著，一騎快馬馳入校場。信使滾鞍下馬：“提督，萬元吉將軍急報！”
楊震展開軍報，臉色漸沉。信中，萬元吉稟報：吳三桂敗退南陽後，清廷嚴旨斥責，罰俸削爵。吳三桂為表忠心，竟屠南陽城西三村，殺民千餘，獻首級於北京，稱“剿滅明軍殘部”。
“畜生！”楊震一拳砸在箭垛上，“傳令
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