第四百六十九章烽火連天
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他：這種拙劣伎倆，騙不了我。”
使者訕訕退下。
待使者走遠，副將擔憂道：“將軍，他說的會不會是真的？”
“絕無可能。”萬元吉篤定，“若長江防線真破，南京必有烽火傳訊。況且豫國公坐鎮南京，孫崇德、黃得功皆是良將，豈會輕易潰敗？”
他頓了頓：“不過，吳三桂突然派人勸降，倒是蹊蹺。傳令各部，加強戒備，謹防夜襲。”
事實證明萬元吉的判斷正確。當夜子時，吳三桂果然發動突襲。但守軍早有準備，以火炮、滾木礌石迎擊，再次擊退清軍。
激戰至天明，吳三桂退兵。萬元吉清點戰場，發現清軍攻勢雖猛，卻少了幾分決死之氣。
“他在保存實力。”萬元吉恍然，“看來，清廷對他的催促越來越緊，他不得不做做樣子。”
正午時分，南京的軍報終於送到。萬元吉看完，長舒一口氣：“小孤山大捷，孫崇德將軍擊退多鐸。好！好！”
他將戰報傳示眾將，士氣大振。
“傳令全軍：長江防線穩固，我等更當死守武昌。告訴將士們，再堅持十日，楊震提督的援軍就到！”
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而在遙遠的北京，武英殿內的氣氛卻截然不同。
多爾袞臉色鐵青，聽著軍報：“多鐸重傷，小孤山渡江失敗，損失過萬。吳三桂逡巡不進，孫可望全軍覆冇，江南內應被連根拔起……”
每聽一句，他的臉色就陰沉一分。
殿中文武大臣噤若寒蟬，無人敢出聲。
良久，多爾袞緩緩道：“我軍自入關以來，戰無不勝，攻無不克。為何到了長江，卻屢屢受挫？”
洪承疇出列：“攝政王，非將士不勇，實乃朱炎此人……太過難纏。他沿江布防，縱深百裡，水陸協同，火器犀利。更兼善撫民心，江南士紳雖有不滿，卻無人敢公然作亂。如此對手，實乃我大清心腹大患。”
“那你說該如何？”
“臣以為，當改變戰略。”洪承疇道，“強攻長江，損失太大。不如……以守為攻。”
“細說。”
“朱炎雖強，然其地不過江南、湖廣、川東，人口、資源有限。我軍可沿長江北岸構築防線，深溝高壘，以守待變。”洪承疇走到地圖前，“同時，派精銳騎兵深入山東、河南，剿滅殘明勢力，鞏固北方。待江南生變，或朱炎內部分裂，再伺機南下。”
多爾袞沉吟：“你是說……拖？”
“正是。”洪承疇點頭，“朱炎推行新政，觸動士紳利益，雖暫時壓製，矛盾未解。其麾下派係林立，湖廣係、江南係、川東係，利益不儘相同。時間一長，必有裂隙。而我大清占據北方，休養生息，訓練新軍，引進火器。待時機
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