第四百三十八章破局湘西
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參與格物院事務。
“信中說，他與安文思（gabrieldemagalhes）神父已獲準許，正從澳門北上，預計五月可達南京。”徐光啟難掩興奮，“他們不僅帶來了《崇禎曆書》未刊部分，還有泰西最新的《人體解剖圖說》《機械原理》，以及……三支歐羅巴最新的燧發槍樣本！”
“好！”朱炎大喜，“傳令沿途州縣，妥為接待，務必確保兩位神父安全抵達。他們到後，請徐先生主持，在格物院開設‘泰西學館’，專門翻譯、研究西學著作。”
他想了想，又道：“告訴禮部，準備一套‘客卿教授’的冠服儀仗。我們既要用人，便要給予應有的尊重和禮遇。”
徐光啟深深一揖：“老朽代二位神父謝過國公！”
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待徐光啟離去，猴子悄然而入，附耳低語幾句。朱炎神色微動，對周文柏道：“今日先到此，你去忙吧。”
書房內隻剩二人時，猴子才詳細稟報：“吳三桂派心腹秘密入南京了，正在沈廷揚府中等候。來人帶了吳三桂的親筆信，說……願與朝廷‘共商大計’。”
朱炎眯起眼睛：“終於坐不住了。信上怎麼說？”
“吳三桂提出三條：一，朝廷正式冊封他為楚王，世襲罔替；二，開放襄陽至鄖陽商路，且鹽鐵交易由他指定商號經營；三……”猴子頓了頓，“他希望朝廷承諾，三年內不要求他公開反正，且若清軍攻他，朝廷須出兵策應。”
“好大的胃口。”朱炎冷笑，“但也在情理之中。他這是要腳踏兩條船，既要朝廷名分實利，又要觀望風色，待價而沽。”
“國公，我們如何回複？”
朱炎沉思良久，緩緩道：“第一條可以答應，但‘世襲罔替’要加個條件——須每代嫡長子入南京國子監讀書三年，以示忠謹。第二條，商路可開，但稅製須按朝廷新章，他指定的商號也要依法納稅。至於第三條……”
他站起身，走到窗前：“告訴他，朝廷可以等三年，但在此期間，他須提供清軍江北布防的定期更新，並暗中配合李文博的襲擾。另外，讓他想法子，把清廷派在他軍中的滿人監軍‘調離’——或升遷，或事故，總之要挪走。”
猴子倒吸一口涼氣：“這是要吳三桂遞投名狀啊。”
“既要投機，便要下本錢。”朱炎淡淡道，“他若答應，便真是有心合作；若不答應，便還是騎牆觀望。我們也不虧——至少這段時間，北線暫無大戰之虞。”
窗外暮色四合，秦淮河上燈火漸起。朱炎望著那片繁華景象，心中卻想到千裡之外的湘西群山。楊震此時，應該已到永順了吧？那場土司間的博弈，將
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