第四百二十四章鐵火淬心
第四百二十四章鐵火淬心(第3/3頁)
然而，最讓朱炎牽掛的，還是湖南。猴子帶回的李岩密信，詳細彙報了“清理”王允成的計劃與風險。王允成在感受到李岩日益增長的權威和外部壓力後，似乎有暗中與北邊（指清軍或吳三桂）聯絡的跡象，其部分驕兵悍將也對“行營”的約束愈發不滿。
“王允成已是肘腋之患，不除，湖南難安，亦無法全力支援西線。”朱炎對周文柏道，“告訴李岩，放手去做。務必周密，一擊必中。所需兵力，可從永順土司兵及新練團勇中調配。事後，速報南京，朝廷自有褒獎善後之策。”
就在朱炎全力應對眼前危機時，一份來自川東、輾轉經由湘西土司渠道送來的密報，讓他眉頭緊鎖。密報是玄青等人通過於大海送出的，內容簡略卻驚心：張獻忠在穩定川西後，似有大規模東進意圖，其前鋒已至夔州府以西，兵力不詳，但來勢洶洶。於大海部壓力劇增，新墾田畝遭毀，山寨補給幾近斷絕，恐難以久持。信末，玄青以隱語暗示，張獻忠軍中似有“異動”，可能與北虜有關，但情報未實，懇請朝廷警惕。
四川！這個被暫時擱置的棋局，似乎因為張獻忠的異動，再次變得撲朔迷離，甚至可能成為打破南北僵局的新變數。
十一月的寒風中，朱炎站在南京宮城高處，遠眺西方。九江的血火，襄陽的孤城，湖南的暗湧，四川的疑雲……還有北方那雙冰冷而充滿壓迫感的眼睛。他手中的棋子已然不多，棋局卻愈發凶險複雜。每一次落子，都像是在萬丈深淵上走鋼絲。但他知道，自己不能退，不能亂。唯有將手中的每一分力量，無論是新式火器、科舉人才、海貿利權，還是那份超越時代的見識與決心，都淬煉到極致，才能在這鐵火交織的亂世棋盤中，覓得一線生機。
鐵火淬心，心愈堅。棋局未終，落子無悔。