第三十二回國主厥死設靈堂（6）
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第三十二回國主厥死設靈堂（6）
費司敬接著剪下了淩貴太妃、惠淑太妃、馮德太妃、昌賢太妃四夫人的頭發，一並捆紮起來，放進棺木裡。其他妃嬪也都剪了頭發。長子慶和帝、次子安王、三子寧王、四子綏王、五子靖王五個兒子的頭發則是用來釘釘的，不放入棺木裡。延進帝整個遺體安放靈柩程序，芮太後一直在安分守己地跪著。和尚誦經後，芮太後這才站起來活動筋骨。
靈柩抬進宗人府裡，延進帝的牌位已經立了起來，對著它擺放在兩張長凳上。芮太後跪在靈柩跟前，長子慶和帝費令寶上來跪著燒紙。和尚們誦經聲縈繞在宗人府的周圍。
芮太後第一個守靈，跪到靈柩的旁邊，表示跟死去的延進帝伴駕。直到誦經的和尚離去，她才能爬起來，坐到旁邊的長凳上，不能遠離。她說道：“死同葬穴，生共衣衾。而今我為亡夫守靈，五更黑夜，苦守青燈，畢竟還有好多的下人飯食伺候。假若是平常百姓家裡，守靈女人豈不更慘？”
第二天是淩貴太妃守靈，但芮太後須得料理皇家事務，主持她作為主婦必須承擔的義務，因而仍舊不能輕鬆。晚上也不能隨便挪地方住宿，必須在延進帝旁邊的床鋪就寢，此是芮芬奇所要儘的為婦之道，白天也不得擅自離開光明殿。
芮太後操持事務還覺得有點意思，可是殿裡忽然冇人，不免感到一向人氣旺盛的地方變得毛骨悚然。她想到幾次殺手前來行刺，儘管手下人保駕得力，還是感覺到懸乎。她在寂寥的大廳裡踱步，以前獨處感到無聊時，可以說唱解悶，要不然朗誦詩文，也有意思。眼下什麼都不能做，連打拳都有礙風化。她實在抑鬱，隻是不停地踱著步。光明殿不光明，點的香油燈，跳動著火苗，陰森恐怖。時光在考驗著孤立無助的女人，哪怕她現在貴為皇太後，也必須遵守封建禮製。
夜裡，光明殿大門外有人敲門，走進兩個人。年長的男子跑到芮太後跟前壓低聲音說：“芮後陛下，是我嚴淑華。”芮太後驚訝道：“原來是你女扮男裝，冒險跑進這地獄似的殿裡。本宮孤立無助，如同跟閻王爺打交道啊。”
嚴淑華說：“芮後陛下，長話短說，我在你這裡時間絕對不能長。帝黨人動了我們一些人，而將他們的人安排了很多。他們將朝廷臣子職位名錄報送到我嚴淑華手裡，不知如何處理。”
芮太後說：“你收起來就是了，但你要強調須太後發出懿旨才能生效。他們如果催你辦理，你就讓他們把文送到太後跟前。其實就是送到哀家這裡，哀家也借口喪事完畢才理朝政。就這樣耗著，他們一時也拿不出什麼辦法。”
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