第15章刺客
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“兒臣不敢。”
“不敢？”太後看著他，目光如刀，“你從去年乾清宮大火之後，就像變了個人似的。以前你雖然不怎麼理朝政，但對宗室還算寬厚。如今呢？朝廷那些事吾本不該多問，但現在又要動宗室，你到底想乾什麼？”
皇帝抬起頭，看著太後的眼睛。
“母後，那些親王郡王，他們占著幾萬畝田，養著幾百個家丁，鹽引茶引什麼都敢插手。朝廷窮得快揭不開鍋了，他們一個個富得流油。而那些河南、山西的庶宗過的是什麼日子嗎？他們吃不飽飯，穿不暖衣，有些甚至連媳婦都娶不上，活活餓死。那些人也是太祖爺的子孫，也是朱家的骨肉。宗室現在的問題這麼大，朝廷不管，誰管？”
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太後的臉色微微變了。
“你說的這些，吾不是不知道。可那些親王郡王是你的親族，是你的叔叔伯伯兄弟。你動了他們，天下人怎麼看？史書怎麼寫？”
皇帝抬起頭，一字一頓：“母後，兒臣寧可天下人說兒臣刻薄寡恩，也不願大明朝亡在宗室手裡。”
暖閣裡安靜了許久，隻有炭盆裡火炭碎裂的聲音。
太後長長地歎了一口氣，靠在錦榻上，閉上了眼。
“你要動其他人，吾攔不住你。但有一條，潞王你不能動。他是你親弟弟，是吾的心頭肉。”
“兒臣不會。”
皇帝站起身來，退了出去。走到門口時，太後忽然叫住了他。
太後猶豫了一下，低聲道：“你做的事，對也好，錯也好，吾不想管了。但你記住，你是大明的皇帝，不是那些言官的傀儡，誰也替你做不了主。”
皇帝回過頭，看了太後一眼。太後已經閉上了眼，像是睡著了。
他冇有再說話，轉身走了出去。
鄭王案塵埃落定。
朱載璽、朱載塇被押送鳳陽高牆。鄭王朱載堉降為郡王，鄭王府的莊田被清核，多出的一萬七千畝充公。
這是萬曆朝以來，第一次有親王被降爵。消息傳遍天下，朝野震動。有人拍手稱快，有人扼腕歎息，更多的人則在觀望，皇帝下一個要動誰。
玉熙宮裡，皇帝獨自坐在禦榻上，麵前放著一碗已經涼透了的茶。他的目光落在窗外，那裡是一片漆黑，什麼也看不見。
皇帝確實在思考下一個動誰，“動周王或者先等等，看看宗室的反應，看看朝中的風向。鄭王隻是個開始，遠冇結束。”
窗外，更鼓聲傳來。二更天了。
皇帝站起身來，正要回寢宮，忽然聽見殿外傳來一陣急促的腳步聲。陳矩快步走進來，臉色煞白。
“皇爺，出事了！”
皇帝轉過身：“什麼事？”
陳矩喘了口氣，聲音發顫：“呂坤呂大人
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