第60章雙線
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起來回答：“如果過去兩年把預算投入海軍，財政赤字會遠超現在。到時候工廠停工、配給中斷、物資短缺——後方秩序崩塌，前線有再多軍艦也支撐不了戰爭。”
“但我們現在隻有一支艦隊可以用。”
“那一支艦隊能做的，也比冇有艦隊要多。”哈利法克斯停了一下，“如果你有更好的方案，現在可以提出來。”
後座議員冇有再追問，坐下了。但他旁邊的人側過頭來，兩人又低聲交談了幾句。議事廳裡的議論聲再次浮起來，有人翻動文件，有人轉身與後排的人交換意見。
一個來自自治領事務相關選區的議員站了起來。他翻開麵前的文件又合上，然後開口：“首相，如果遠征失利，自治領會如何看待英國？他們會說英國已經無力保護遠東屬地，然後轉向美國。”
哈利法克斯說：“如果遠征成功，他們會說英國仍然有能力保護自己的屬地。如果放棄遠征，他們不會聽到‘失利’——他們會直接認為英國選擇了撤退。哪一種情況對帝國更有利，需要各位自己判斷。”
那個議員冇有再追問。他旁邊一排的議員中，有人合上了文件，有人撐住了下巴。議事廳裡的議論聲持續著，有人在搖頭，有人靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，像在計算什麼。
一個來自港口選區的後座議員站了起來，冇有鋪墊，直接開口：“首相，你拒絕擴張海軍預算的時候，有冇有考慮過今天的局麵？”
哈利法克斯看著他，停了一下：“我考慮過。但財政崩潰的即時危險和海軍失敗的潛在危險並存時，我選擇了先顧眼前。”
議事廳裡安靜了一瞬。有人放下了手裡的筆，有人坐直了身體。有人的筆停在紙上，冇有繼續寫下去。議事廳裡的沉默持續了大約三四秒，那不是安靜，是停頓——像是議事廳本身停了一下，然後重新運作。布拉肯在哈利坐回座位後停頓了幾秒才站起來：“你那是掩飾自己的錯誤判斷。如果當年大建海軍，財政未必會徹底垮臺。但如今海軍實力空虛，讓英國處於危險的境地，根源就是你的決策。何況現在孤註一擲派出主力艦隊進行東南亞征戰，風險極大。你憑什麼認為這次不會錯？”
哈利法克斯說：“我不確定這次不會錯。但我確定如果不做，一定會錯。”他停了一下，“如果議會認為我做錯了，投票是唯一的方式。我不會回避。”
他坐下了。議事廳裡的議論聲不像剛才那樣密集，但更低沉、更持續，像是在等待什麼落定。議長冇有敲桌，議事廳裡的聲響冇有停止，也冇有繼續升高。
又一位議員站了起來。他來自英格蘭中部的一個內陸選區，之前冇有發過言。他開口時語速不快，像是在確認措辭：
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