第52章質詢日
第52章質詢日(第5/8頁)
已經在湊了，不會拖過三月。“
艾登在筆記本上記了下來，但冇有抬頭。“柯廷會怎麼說？“
“他會先發火。他一定會發火。然後他會想明白——如果新加坡丟了，馬六甲海峽開了，日本艦隊南下就是時間問題。他的國家比這批坦克更危險。“
“如果他發完火還是不同意呢？“
“那他需要想清楚——“哈利法克斯停了一下，“澳大利亞的安全，從來不隻是澳大利亞的事。守新加坡，也是在守澳大利亞。他應該明白這個道理。“
艾登冇有再追問。他翻到第三頁，把另一份文件推過來：“孟買那批貨就近轉撥，但打起仗來消耗太快，撐不了幾周。本土必須再發一批——數量更大、儘量趕在三月前抵達。不然到了三月，同樣的求援電報還得再發一遍。“
哈利法克斯接過文件，快速掃了一遍。坦克五十輛、噴火六十架、反坦克炮四十八門、彈藥和備件若乾——裝船噸位比孟買那批翻了一倍多。他翻到運輸周期那一欄，看到了預排的時間：“預計2月中裝船完畢，3月中旬抵達。“
“這個時間來得及嗎？“艾登問。
哈利法克斯冇有立刻回答。他低頭看著那份清單，在心裡算了一筆賬：第一批月底前後到，夠蒙哥馬利撐過二月。第二批三月中旬到，正好接上。如果日軍在雨季結束後重新發起攻勢，這批裝備就是守住新加坡的底牌。
“來得及。但有兩個前提。“他把文件放在桌上，“第一，本土的船期不能再拖。第二，這條航線不能斷。“
“航線的事——海軍部已經在準備了。護航編隊加派驅逐艦，沿途安排潛艇警戒。另外，運輸船不走馬六甲正麵，繞巽他海峽，從爪哇南麵進印度洋。多走三天，但避開日軍航空兵的搜索範圍。“
哈利法克斯點了點頭。“告訴海軍部——這條線必須守住。多派護航艦，損失了再補。貨不到新加坡，什麼都是白說。“
艾登翻開下一份文件。“還有韋維爾那邊。他答應從印度抽調兩個旅增援新加坡，人員點齊了，但裝船要十天。加上航程，最快也要二月中旬才能到。“
哈利法克斯冇有立刻回答。他端起茶杯喝了一口，放下。“那兩個旅，什麼底子？“
艾登翻了一頁，掃了一眼。“印度本土新編旅。訓練了四個月，打過幾次治安巡邏，冇跟日軍交過手。裝備上——輕武器夠，反坦克炮缺編嚴重，幾乎為零。“
哈利法克斯沉默了幾秒。他想起第51章柔佛防線那個夜裡，英印軍在黑暗中被“板載“聲浪衝垮的樣子。一批同樣的兵送去新加坡，蒙哥馬利拿到手裡，還是填坑的。
“留著吧。送去了也是送菜。讓韋維爾留著守印度。萬一緬甸那邊出事，他
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