第51章柔佛防線（下）
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第51章柔佛防線（下）
日艦撤走後的第三天，山下奉文就收到了南方軍司令部的命令——雨季前必須拿下新加坡，不惜代價。他冇有猶豫，三路齊攻的命令在同一天下達。第5師團在正麵，近衛師團在西側，第18師團在東側，三個師團同時壓向柔佛防線。防線上的英軍士兵不知道這些命令的細節，他們隻知道炮擊比昨天更密了，日本步兵的衝鋒次數更多更勇猛了，日軍的飛機在頭頂出現得越來越頻繁了。
日軍航空兵在馬來亞戰場上損失不小，但數量優勢依然明顯。而英軍由於轟炸戰列艦行動及曆次戰鬥，可用的飛機已降到一百多架，出擊頻率被壓縮到原來的一半。防線上空英軍飛機的身影一天比一天少，日軍的偵察機卻天天都在，飛到足夠低的位置確認彈著點，然後在雲層邊緣盤旋，直到炮兵射完一輪再離開。地麵上的士兵抬頭時，已經很少能看到自己人的飛機了，偶爾有一兩架噴火掠過，也隻是短暫地出現在視野裡，然後很快被零式追上驅離。
日軍炮兵在偵察機校準下持續轟擊英軍工事。第一天的炮擊集中在中央陣地的機槍巢和迫擊炮陣地，第二天擴展到交通壕和後方通道，第三天開始用延遲引信彈穿透掩體頂部，在內部爆炸，把射擊口從內部撐裂。工兵連在夜間測量彈坑的深度和分布，報告裡標註了越來越多的“已無法修複”。最初還能用沙袋和木板填補缺口，到了第四天，防線中央的幾段戰壕已經被削低了近半米，原本能掩護胸部的壕壁隻剩齊腰高，士兵們隻能趴在底部射擊。手伸出去裝彈的時候，肩膀以上的部分完全暴露在掩體之外，連抬頭的次數都比以前少了。
英軍後方的25磅炮和4.5英寸中型榴彈炮開始還是持續還擊，但補給車隊由於日機空襲的威脅隻能在夜間通過堤道，運力不足，彈藥越打越少。炮手們在射擊間隙裡清理炮膛，數著剩下的彈殼，把空殼整齊地碼放在陣地後方。炮手們把最後幾箱炮彈按射擊批次分配好，每輪炮擊的彈藥基數被壓縮到開戰初期的三分之二以下，射擊間隔比原來長了一倍。
埃塞俄比亞軍被釘在西海岸紅樹林沼澤地帶。日軍在正麵施加壓力的同時，小股部隊反複試探紅樹林邊緣的通道，想從側翼插進來。埃塞俄比亞的士兵在沼澤地帶的觀察哨和巡邏路線上分散駐守，用砍刀在密林和泥濘中保持著警戒線，不敢離開一步。蒙哥馬利知道日本人擅長穿插戰術，如果海岸方向被突破，防線側翼就完了，實在不敢調動這支部隊。
澳軍在東側丘陵的陣地是整個防線最危險的位置。金剛號和榛名號炮擊期間，它們的主炮就曾重點覆蓋過東側丘陵，把澳軍陣地上原本
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