第41章美國的天平
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“但是——”哈裡曼翻開文件，“總統希望英國在遠東發揮更大的作用。日本南進的跡象越來越明顯。美國在太平洋的兵力還冇有完成部署，如果日本提前動手，我們可能來不及反應。”
他看著哈利法克斯。
“美國需要英國在遠東牽製日本。不是替美國打仗，是共同應對。”
哈利法克斯放下茶杯。
“隻要援助到位，帝國會向遠東派出不少於十萬人的精銳部隊。絕不讓美國人在太平洋孤軍作戰。”
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哈裡曼點了點頭。
“總統會很高興聽到這個承諾。”
“這不是承諾，是分工。”哈利法克斯說。“美國出物資，帝國出兵。兩國精誠合作。”
會談結束後，文西塔特送哈裡曼離開。回到會議室時，哈利法克斯還坐在桌前，臉上帶著一絲不易察覺的微笑。
“您笑什麼？”文西塔特問。
“笑美國人。”哈利法克斯端起茶杯。“他們不知道，那些部隊本來就準備出發。所以——白撿一個便宜。”
文西塔特愣了一下，然後也笑了。
“那遠東增援的事？”
“照原計劃執行。十月底、十一月、十二月，分批到位。”哈利法克斯放下茶杯。“美國人要的是姿態，我們給姿態。他們要的是承諾，我們給承諾。至於這些承諾本來就要兌現——那是我們的賬，不是他們的。”
兩天後，內閣會議。
會議室裡，艾登、格林伍德、艾德禮圍坐在長桌前。文西塔特列席。哈利法克斯把與哈裡曼第二次會談的紀要放在桌上。
“美國人同意啟動租借法案對英國的援助。第一批物資，十月底之前運抵英國。”他掃了一眼在座的人。“冇有附加條件。”
艾德禮挑了挑眉。“冇有附加條件？他們不是在1940年還要求拿基地來換驅逐艦嗎？”
“那是另一條路。”哈利法克斯端起茶杯，語氣平淡。“1940年，有人提議——五十艘舊驅逐艦，換帝國在西半球的基地。九十九年的租借權。好在，帝國冇有走那條路。”
他放下茶杯。
“那時候，有人覺得打仗靠熱血，靠喊口號。熱血和口號擋不住潛艇戰。帝國能撐到今天，不是因為喊得響，是因為賬算得細。”
他看著在座的人。
“美國人現在來，不是因為同情帝國。是因為他們算過賬——帝國倒了，誰來替他們守大西洋和太平洋？”
“所以，冇有附加條件。”
艾登翻開麵前的文件夾。
“遠東增援的進度，需要向諸位彙報。”
他從文件裡抽出一張表格。
“東非部隊五萬人已分批啟航，預計九月下旬至十月上旬陸續抵達馬來亞。埃塞俄
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