第40章黑皮膚的士兵
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第40章黑皮膚的士兵
1941年8月上旬，亞的斯亞貝巴城外。
旱季的陽光把高原曬得發白。英軍工兵在幾周前平整出一片營地，木製營房一字排開，操場上的塵土被踩得結實。阿蘭·戈登·坎寧安少將站在檢閱臺旁，看著第一批士兵走進營地。
他們從克倫的山嶺上來，從安巴阿拉吉的叢林裡來。軍裝破了，靴子磨穿了，但腰板挺得筆直。步槍扛在肩上，刺刀在陽光下閃著白光。
“一萬兩千人，”參謀說，“全部到齊。”
坎寧安點了點頭。這些人不是新兵——他們是剛從戰場上撤下來的老兵。兩個多月前，他們在克倫用刺刀端掉了意大利人的機槍陣地；在安巴阿拉吉的密林中穿插包圍。現在，他們要換一個戰場。
“整訓多久？”參謀問。
“一個月。”坎寧安說。“不是教他們打仗，是教他們認路。東南亞的叢林，跟埃塞俄比亞不太一樣。”
整訓在八月中旬全麵展開。
英軍教官從開羅和德裡調來，分批抵達。他們很快發現，這些埃塞俄比亞人不需要從頭教起——他們本來就是老兵。
“你們會打仗，”一個英軍上士對士兵們說，“但東南亞不一樣。那裡有叢林，有沼澤，有你們冇見過的東西。日本人熟悉叢林，擅長穿插。你們得比他們更熟。”
老兵們聽著，翻譯一句一句轉述。
“你們要學的不是開槍，是認路。在叢林裡迷路，比被日本人打死還慘。”
訓練場設在營地東側的一片灌木林裡。士兵們練習穿行、隱蔽、伏擊。埃塞俄比亞軍官阿貝貝上校站在一旁，雙手叉腰，不時用阿姆哈拉語糾正動作。他三十出頭，身材精瘦，臉上有一道從克倫戰役留下的刀疤。
“克倫的山我們翻過去了，”他對士兵們說，“安巴阿拉吉的叢林我們鑽過去了。東南亞的叢林不會比那裡更難。”
八月底，皇帝海爾·塞拉西親臨軍營。
他穿著灰色的軍便裝，冇有戴皇冠，身邊隻帶了侍從長和幾名隨從。坎寧安迎上去，行了軍禮。
“陛下，部隊正在整訓。”
皇帝點了點頭，走上檢閱臺。
一萬兩千名士兵列隊站在操場上。他們的身形精悍，肩背厚實，軍裝被撐出硬朗的棱角。露出的手臂黝黑結實，青筋如虯。克倫的老兵站在前排，臉上的刀疤在陽光下泛著暗紅色的光。他們不說話，不笑，目光平視前方，像一排列隊等待雷霆的岩石。
站在後排的年輕士兵略微年輕一些，但同樣沉默，同樣筆直。新發的英式軍裝還不太合身，袖子卷了兩道，露出結實的小臂。有人赤腳穿靴，走起來稍微踉蹌，但站定之後紋絲不動。
空氣裡彌漫著一股硝煙和皮革混合的氣味——那不是從訓練
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