第39章皇帝的抉擇
第39章皇帝的抉擇(第2/5頁)
。“他們在埃塞俄比亞高原上打得很好。緬甸和馬來亞的叢林，和這裡差不多。”
皇帝端起麵前的咖啡杯，慢慢喝了一口。他的動作很慢，像是在品味，又像是在拖延時間。
“英國需要我們的幫助。”他終於開口。不是疑問，是陳述。
“是。”坎寧安說。“英國希望能得到貴國的幫助。作為交換，我國政府願意提供武器、裝備、後勤、軍餉支持，以及戰後援助。”
“戰後援助。”皇帝重複了一遍這個詞。
“戰後。”坎寧安說。
皇帝站起身，走到窗前。窗外的陽光照在他的側臉上，廣場上有孩子在追逐。他看了很久。
“你知道，”他說，聲音不大，“五年前，我離開這裡的時候，以為再也回不來了。”
坎寧安冇有說話。
“我去了巴勒斯坦，去了英國。在倫敦住了幾年。你們的城市很冷，天總是灰的。”皇帝轉過身，看著他。“但你們收留了我。那時全世界都在承認意大利的占領，隻有英國不肯。”
“陛下——”
“我知道。”皇帝打斷他。“不是因為喜歡我。是因為你們需要埃塞俄比亞牽製意大利。”
坎寧安冇有否認。
皇帝走回椅子前，但冇有坐下。他站在那裡，一隻手扶著椅背。
“兩個多月前，你們幫我打回來了。克倫、安巴阿拉吉——你們的士兵和我的士兵一起流血。現在，你們需要我還這個人情。”
他停了一下。
“英國人，”他的語氣裡帶著一種說不清的東西，“你們從來不做虧本的買賣。”
坎寧安看著他，沉默了片刻。
“陛下，我國政府不是在做買賣。”他說。“請貴國出兵，是因為帝國在亞洲的戰線上需要人手。貴國的士兵是非洲最好的——克倫戰役，他們已經證明了自己。日本和意大利一樣，都是侵略者。他們在亞洲打到哪裡，哪裡的人民就遭殃。埃塞俄比亞剛擺脫意大利，應該最能理解這一點。”
他看著皇帝的眼睛。
“帝國贏了，埃塞俄比亞的獨立才能保住。這是實話。”
皇帝沉默了很久。他看著窗外，又看著坎寧安。
“我需要時間考慮。”他說。
坎寧安回到聯絡處，開始起草給倫敦的報告：
**“皇帝猶豫。需要時間。我認為他會同意，但需要給他臺階。”**
他放下筆，想了想，又加了一行：
**“他提到了流亡的五年。他說英國人從來不做虧本的買賣。我認為他是在試探——看他的人值什麼價。”**
當天晚上，坎寧安的參謀在聯絡處的院子裡遇到了皇帝的侍從長。
侍從長是英國人，多年前在埃塞俄比亞軍隊裡當顧問，戰爭爆發後留下來，成了皇帝的親信。他是那種在非洲待了半輩子的
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