第32章帝國的邊疆
第32章帝國的邊疆(第6/7頁)
都在消耗力氣。他走到窗前，背對著哈利法克斯，沉默了很久。
陽光從窗簾的縫隙裡漏進來，照在地毯上，形成一條細長的光帶。灰塵在光帶裡飛舞，像金色的雪花。
“你剛才說的那些，我聽了。”張伯倫說。“遠東、印度——都對。但有一樣你冇說。”
哈利法克斯冇有說話。
“美國。”張伯倫轉過身。“你說了‘美國會發力’，但你冇說怎麼讓美國人發力。他們幫我們，是因為他們不想看到德國控製歐洲。但等戰爭結束了，他們會來收割的。運河、石油、遠東——他們什麼都想要。”
“我知道。”
“那就好。”張伯倫拄著拐杖，向門口走去。拐杖敲在地板上，一聲一聲，像鐘擺。
他停下來，冇有轉身。
“你已經能獨當一麵了。我不在了，你也行。”
他拉開門，走了出去。
門關上了。
哈利法克斯一個人坐在會議室裡，盯著那扇關上的門，坐了很久。
艾登從走廊折返，推門進來。
“有件事得跟您說一下。”艾登關上門。“艾默裡那邊在推大規模征召印度兵的計劃。文件已經遞到印度事務部了，措辭很強硬。”
哈利法克斯冇有立刻回答。他端起茶杯，喝了一口。
“不用理他。印度兵的事，我們已經定了。讓他在文件上畫圈，我們按自己的節奏走。”
艾登點了點頭。“那我讓他再‘研究研究’。”
“研究到戰爭結束最好。”哈利法克斯說。
艾登冇有再問，拉開門走了出去。
回到辦公室，文西塔特跟了進來。
“印度那邊，您心裡有數了？”他關上門，聲音壓得很低。“國大黨和穆斯林，我們總得選一邊。”
“有數了。”哈利法克斯說。“但不到時候。現在先穩住，等仗打完了，等時機成熟了。”
他停了一下。
“穆斯林的建國訴求，是我們在印度最好的牌。國大黨想要統一，我們就支持分治。分出來的國家，都離不開英國。”
“那印度軍隊呢？”
“還是那句話——隻征少量，隻做後勤，不往上提。”哈利法克斯說。“印度人手裡的槍越少，我們戰後要對付的麻煩就越小。”
文西塔特點了點頭。“我記下了。”
“首相，中東那幾個地方——科威特、卡塔爾、阿布紮比——您打算怎麼安排？”
哈利法克斯看了他一眼。
“戰後，石油就是帝國的命脈。”他說。“中東的油，不能像運河一樣，等彆人來搶。”
“您的意思是？”
“科威特的保護國地位，維持了快四十年了。如果王室願意更進一步，我們可以給他們一個‘正式的名分’。”
“他們會願意？”
“如果他們覺得，主動請求比被動接受更體麵，那
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