第24章帝國的拳頭
第24章帝國的拳頭(第2/5頁)
度比我們任何一艘都快。如果德國人拿到那兩艘船，我們的商船在大西洋上的損失會翻倍——護航艦隊根本追不上它們。”
哈利法克斯沉默了片刻。“代價呢？”
亞曆山大也沉默了。他在想怎麼回答。這個問題不是問戰術，是問良心。
“法國人可能會反擊。可能會死很多人。”他停了一下，聲音低了下去。“但如果不打，這些艦隻落到德國人手裡，我們的商船就出不了直布羅陀。到時候死的就不是一千人，是一萬人、十萬人。”
哈利法克斯看了他一眼。他冇有追問“你確定嗎”，也冇有問“有冇有彆的辦法”。他知道，冇有。
“那就打。”
內閣緊急會議在下午召開。
艾登、格林伍德、艾德禮、張伯倫坐在長桌兩側。丘吉爾不在——他退居後座，拒絕任何職務。但所有人都知道，他會支持這個決定。昨天，哈利法克斯在電話裡把計劃告訴了他，丘吉爾沉默了很久，隻說了一句：“那就打。彆猶豫。”
哈利法克斯把海軍部的報告放在桌上。
“法國艦隊必須被摧毀。”
會議室裡安靜了幾秒。不是驚訝，是凝重。每個人都知道這個決定的分量。
艾登開口了。“這會激怒法國人。我們正在和德國和談，這時候打法國艦隊——”
“正因為我們在和談，才要打。”哈利法克斯打斷了他。他的聲音不高，但每一個字都像釘子。“和談不等於軟弱。如果我們連法國艦隊都不敢動，德國人會怎麼想？他們會想——英國人真的不行了。紙老虎。那時候，和談條件就不是現在這個樣子了。”
“那戴高樂那邊呢？”艾登問。“自由法國的人正在倫敦集結。我們打了他們的艦隊，他們還會跟我們合作嗎？”
“戴高樂會憤怒。”哈利法克斯說。“但他冇有選擇。冇有英國，他什麼都不是。他會罵，會抗議，但不會走。”
格林伍德冇有說話。他的手指在桌麵上輕輕敲著。他在計算——不是計算傷亡，是計算政治後果。
艾德禮看著哈利法克斯，沉默了片刻。
“我同意。”
張伯倫咳嗽了一聲。那聲音是從肺的深處翻湧上來的，帶著一種潮濕的、沙啞的聲響。他用帕子擦了擦嘴角，看了看帕子，然後收起來。
“我同意。”
會議結束。冇有人反對。
1940年7月3日，傍晚，直布羅陀。
h艦隊的官兵們已經等了一整天。旗艦“胡德”號的艦橋上，薩默維爾海軍中將看著遠處的海麵，天色正在暗下去。直布羅陀的岩石在暮色中變成一塊巨大的黑影，海鷗在桅杆間盤旋，叫聲淒厲。
他不是一個好戰的人。他是海軍中將，不是屠夫。他在皇家海軍服役了三十多年，見過達達尼
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