第699章蝗災驚京畿1
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江南地區則是另一番令人齒冷的景象。這片素來富庶、魚米之鄉的土地，遠離北方蝗災的直接侵襲，卻也成了地主世家豪強囤積居奇的溫床。當北方蝗災肆虐、顆粒無收的消息順著漕運商船、驛卒快報傳到江南時，那些坐擁千頃良田、家藏萬石糧食的豪強們，冇有半分惻隱之心，反而嗅到了牟取暴利的商機。他們連夜召集管家、佃戶，將各地糧倉敞開，瘋狂收購市麵上流通的糧食，無論是稻穀、小麥還是雜糧，儘數囤積入庫。糧行的門板被一塊塊卸下，糧價在短短幾日之內便翻了數倍，而豪強們則躲在深宅大院中，坐等糧價暴漲到頂峰，再將糧食高價拋售，全然不顧北方百姓已陷入易子而食的絕境，也不顧此舉可能引發的連鎖動蕩。
京師紫禁城，紅牆黃瓦在連日的晴空下顯得格外威嚴。崇禎皇帝朱由檢這段時日難得放下了朝堂的煩憂，帶著周皇後與田貴妃，在京畿地區四處巡查。密雲的長城烽火臺、寶坻的漕運碼頭、大興的農莊田畝、房山的采石場、通州的糧倉、良鄉的驛站，都留下了他的足跡。隨行的兩位皇後亦是大開眼界，往日困於深宮，所見皆是宮牆之內的景致，如今親眼目睹京畿地區在太子監國後的變化，田地裡莊稼長勢喜人，百姓臉上有了久違的笑容，市集上商旅往來不絕，一派欣欣向榮的景象，心中也為皇帝略感欣慰。
今日，崇禎原本計劃前往此次巡查的最後一站，昌平。那裡有皇家陵寢，也有太子推行新政後開墾的大片紅薯、土豆田，他想親眼看看那些被太子吹得“耐旱高產”的作物，究竟長勢如何。天剛蒙蒙亮，宮中的太監、宮女便已忙碌起來，備好馬車、儀仗，隻待皇帝一聲令下，便可啟程。崇禎身著常服，正與周皇後說著昌平的景致，腳下剛踏出乾清宮的門檻，便見一道身影急匆匆地從宮門外奔來，衣衫略顯淩亂，神色慌張，正是錦衣衛指揮使李若璉。
李若璉一路狂奔，連宮門侍衛的阻攔都未曾理會，徑直衝到崇禎麵前，單膝跪地，語氣急促地稟報道：“陛下，您暫時不能出宮！城外突發蝗災，百姓在田地裡發現了大量蝗蟲，且數量還在不斷增加，已然有蔓延之勢！”
“什麼？京畿竟然發生蝗災？”崇禎臉上的笑意瞬間僵住，取而代之的是滿臉的震驚與難以置信。他猛地攥緊了手中的折扇，指節因用力而泛白。蝗災對莊稼的破壞力，他比誰都清楚，在他登基不久後，西北便曾爆發過一次大規模蝗災，彼時田地絕收，百姓流離失所，流寇四起，朝廷耗費了巨大的人力物力才勉強鎮壓。如今太子監國，推行新政，打土豪分土地，好不容易讓京畿地區有了起色，若是蝗災蔓延開來，那些剛種下不
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