第537章力排眾議任漕督
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皇極殿內，當朱慈烺毫無征兆地宣布任命常延齡為漕運總督時，吏部侍郎沈維柄整個人瞬間傻在了原地，眼神呆滯，仿佛被抽走了魂魄一般。他萬萬冇有想到，自己費儘心機為靈璧侯湯國祚奔走，結果卻落得如此下場。
要知道，湯國祚為了謀得漕運總督這一肥差，早已提前給沈維柄送來了八百兩銀子，還許諾事成之後再奉上一千二百兩，後續的好處更是源源不斷。正是衝著這些巨額賄賂，沈維柄才會在朝堂上急不可耐地跳出來，極力舉薦湯國祚，甚至不惜串聯同僚附議。可他千算萬算，冇算到皇太子竟然完全不按套路出牌，直接繞過了他舉薦的人選，敲定了常延齡，讓他一番苦心全都白費，反倒給彆人做了嫁衣。
若是其他官員反對，沈維柄還能憑借自己的口舌之利去周旋說服，可如今是皇太子親自拍板傳旨任命，這讓他根本無可奈何。但一想到湯國祚許諾的兩千兩銀子，以及自己已經收下的八百兩贓款，沈維柄就如坐針氈。一旦事情敗露，不僅銀子要吐出來，自己的烏紗帽甚至身家性命都可能不保。思來想去，沈維柄隻能硬著頭皮，躬身再次啟奏：“殿下，懷遠侯常延齡固然為人正直、為官清廉，堪稱朝臣楷模，可臣認為，他並不適合擔任漕運總督一職。懷遠侯此前從未涉足過漕運事務，毫無相關經驗；而靈璧侯湯國祚，曾擔任前漕運總督朱國弼的副手，對漕運事務了如指掌。兩相比較，臣以為還是靈璧侯更適合漕運總督之職！”
朱慈烺端坐在龍椅上，淡淡地看著沈維柄，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“沈愛卿，你的意思是，本宮任命懷遠侯常延齡擔任漕運總督不合適，隻有你推薦的靈璧侯湯國祚，才是這一職位的最佳人選，對嗎？”沈維柄連忙點頭：“殿下明鑒，臣正是此意！”
“既然如此，本宮倒要問問你，”朱慈烺話鋒一轉，語氣瞬間變得冰冷，“你口口聲聲提及保國公朱國弼，難道你不知道，朱國弼早已因謀逆重罪被滿門抄斬了嗎？本宮倒是想知道，你屢次在朝堂上提及一個謀逆之人，究竟寓意何為？”
說到這裡，朱慈烺的臉色徹底陰沉下來，眼神如同利刃般怒目瞪著沈維柄。沈維柄被這眼神嚇得渾身一顫，瞬間意識到自己說錯了話。他這才猛然想起，如今臨朝聽政的可不是以往那般軟弱可欺的崇禎皇帝，而是眼前這位手段狠辣、素有“小殺星”之稱的皇太子！以往在崇禎麵前，文官們可以隨意扯皮、肆意妄為，可眼前這位，根本不吃那一套。
沈維柄雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭請罪：“殿下恕罪！臣一時口誤，絕非有意提及謀逆之人，還請殿下饒命！”“口誤？”朱慈烺冷
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