第309章，鹽硝
第309章，鹽硝(第2/3頁)
？”
巴罕聞言朗聲大笑：“隻要想活，總有法子……”
正說著，幾個穿粗布褐衣的婦女背著藤筐走過。
巴罕叫住她們：“大人請看……這是沙棗和鎖陽。沙棗曬成乾能當乾糧，鎖陽是藥材，商隊最愛收。婦人們比漢人更懂戈壁的性子，哪片紅柳叢下有甘草，哪塊岩石後長著麻黃，她們閉著眼都能摸到。”
不遠處的空地上，十幾個族人正圍著幾張鋪開的獸皮忙碌。
“他們在鞣製皮子。”巴罕說道，“咱們養的山羊、駱駝，毛能擀氈擋風，肉能填肚子，皮子更是寶貝。用皂角水泡泡，再用木槌捶上三天三夜，鞣出來又軟又韌，往南送到漢人的村子，能換小米、粗布，運氣好還能換把鐵鐮刀、幾支箭頭。去年冬天，單是這些皮子和藥材，就從西邊商隊換來了五十石青稞，夠部落吃好些天。”
林川點點頭。
真是每個部族都有各自的活法。
“還有呢！”巴罕指著河穀兩側的崖壁，“大人有所不知，這乾涸的河床底下藏著寶貝。”
他喊來兩個挎著彎刀的青年，“給林大人瞧瞧咱們的營生。”
青年們應聲鑽進崖壁下的洞窟，片刻後抬著一個麻布袋子出來。
解開係得緊實的麻繩，露出裡麵泛著青白色的晶體。
“這是鹽硝。”巴罕拿起一塊掂了掂，“這裡的鹽堿地就產這個，漢人商隊瞧不上，說苦得咽不下，可西域來的回紇人認這個，一塊能換十斤青稞。每年天暖了，我們都要派漢子往鹽澤跑，在鹽灘上刮鹽土，用羊皮袋背回來，擱陶鍋裡煮上一整天，才能熬出這些塊子。”
“鹽硝？”林川眼前一亮，伸手接過鹽塊。
表麵結著層霜似的細粉，摸起來又澀又硬。
他湊到鼻尖聞了聞。
冇有硝石的刺鼻味，而是帶著股土腥氣。
他用力刮下一點粉末撚了撚，顆粒粗糲，混著細碎的沙粒。
這哪裡是鹽硝，分明是裹了太多雜質的粗鹽。
不過是結晶體裡摻了太多雜質，嘗起來又苦又澀罷了。
他抬眼看向巴罕：“你們是怎麼熬出這些的？”
巴罕指了指帳外的陶灶。
那灶臺上還架著口黢黑的粗陶罐，邊緣結著圈黃白色的硬殼。
“就用那個熬。”他解釋道，“把鹽土倒在陶罐裡加水泡著，擱在火上煮。煮到水冒泡，底下會沉一層黑泥，就把上麵的水舀到另一個罐裡，再接著煮。煮到水快乾了，罐底就結出這硬疙瘩，敲下來就是鹽硝。”
說到這兒，他抓了抓頭，“就是苦得很，煮肉時放一點，澀味能蓋過肉香，可……有總比冇有強。”
林川聽完，心裡已算出了七八分。
刮來的鹽土裡混著泥沙，煮的時候雜質沉底。
可那些讓鹽發苦的成分冇濾掉，自然結不
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