第328章胡隊入樓煩
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涉就此作罷。
折蘭骨撥馬回轉，回到商隊當中，低聲下達指令：
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“就地尋找河穀紮營。所有人約束手腳，不許主動挑釁。射雕手登高布哨，斥候分出兩隊，摸清附近水源與各路遊騎的往來路線。”
一聲聲命令層層傳遞下去，千人隊伍有條不紊行動起來。
遠處，樓煩遊騎分出一部分，遠遠駐在高地監視。
荒原之上，兩支人馬遙遙對峙。
往後數日，商隊持續向西開進。
放眼望去，天地之間儘是枯黃長草，低矮丘陵連綿起伏，一道道乾河床蜿蜒向遠方，偶爾才能見到一汪活水。草原冇有固定道路，隻能循著牧民踩踏出的痕跡前進。
每臨近一處部族草場，相同的情景便會重複上演。遠方煙塵升起，部落遊騎疾馳攔路，戒備盤問。折蘭骨始終親自上前交涉，以鹽、布匹作為敲門之物。
有些部落眼界狹小，見到稀缺物資，欣然應允通商，允許商隊短暫駐紮；也有部族首領疑心重重，隻準許短暫取水，勒令隊伍不可久留；
白日趕路，入夜紮營之後便是隊伍最忙碌的時候。
斥候陸續歸營，圍坐在篝火旁，用炭塊在鞣製的皮料上勾勒山川輪廓，標註溪流源頭、山穀隘口、各部駐紮範圍。草圖一張接著一張收攏，定期整理，挑選可靠騎手，沿著原路折返雲中，把情報遞交給許衍。
一路行來，折蘭骨默默權衡沿途所有部族。
東部須部隻求安穩守著草場，胸無大誌，隻能作為臨時落腳點；中部幾支部落搖擺不定，卻冇有足夠實力扼守要道；還有一些部族首領性情暴戾，貪圖財物卻毫無信義，今日收下饋贈，明日便可能劫掠商隊。
這些部落，要麼距離核心水源穀地太遠，要麼首領本性難控，都不是合適結盟的人選。
隊伍繼續西行，空氣愈發乾燥。沿途牧民漸漸多了議論，折蘭骨一路留意閒談，零碎消息慢慢拚湊完整。
往西再行數十裡，大黑河蒼泉穀水草豐茂，整條草原上遊最重要的活水源頭就在穀中。盤踞此地的是拓野部，首領名叫烏圖。
旁人言語描述裡，此人弓馬絕倫，性情直爽，不喜歡拐彎抹角，極看重鹽鐵物資；可又和周邊幾支大部族積怨很深，常年互相爭奪草場。
最讓折蘭骨在意的一點：聽聞烏圖雖貪利，卻極看重盟約，不會隨意背棄與旁人的約定。
篝火跳動，折蘭骨望著西方起伏的山廓，沉默許久。
一路行經大小部落十餘支，兜兜轉轉，他終於尋到那個可以托付大事的人。
他低聲吩咐身旁親兵：
“傳令下去，穩步向前，不必急於趕路。多多打探拓野部的動靜，摸清大黑
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