第269章雙騎窺境,孤城懸危
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口與老哈河南岸平原。這萬餘兵馬的任務便是穩固戰果:繼續清剿山林間零星藏匿的潰兵,看管數萬降卒與海量戰利品,安撫歸附的邊緣小部族,牢牢鎖死遼西退路,杜絕死灰複燃的隱患。
餘下六萬七千精銳鐵騎,全數整編為北進主力。大軍舍棄笨重戰車輜重,以繳獲的牛羊為隨軍補給,甲械精良、士氣鼎盛,待斥候勘定完所有行軍路線、探明沿途無大規模伏兵後,方才拔營起軍,沿著老哈河穀北岸,穩步向努魯兒虎山北麓緩緩推進。
大軍行軍不急不躁,步步為營。前鋒時刻有輕騎探路,兩翼有遊騎警戒,後軍緩緩驅趕牛羊輜重,沿途但凡遇到零散北逃潰兵,一律就地清剿或收降,一邊行軍,一邊肅清沿途隱患,節奏沉穩,全無冒進之態。
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而此刻百裡之外的孤竹無棣城內,卻是一片人心惶惶、風雨飄搖之態。
屠烈收攏的三萬本部殘騎,加上沿途陸續收攏的零散潰兵,已然集齊四萬五千餘眾,再加上孤竹城本土兩萬山戎戍卒,城內守軍合計六萬有餘。兵馬數量看似依舊龐大,卻全然無了往日橫掃遼西的悍勇氣象。
白狼穀一戰的慘敗,是刻在所有胡人士卒心底的陰影。數日之前,他們尚是數十萬大軍壓境、氣勢滔天的胡騎,如今卻成了丟盔棄甲、亡命奔逃的敗軍。人人驚魂未定,眼底皆是惶恐,白日裡無心操練,夜間輾轉難眠,耳畔時常回響趙軍紅纓鐵騎的衝鋒之聲、長槊破甲的轟鳴。
屠烈入城之後,片刻不敢懈怠,強壓心底驚懼與不甘,立刻著手布防備戰。
他身為遼胡盟主,雖遭大敗,依舊能震懾各部,號令全城。一麵嚴令孤竹城主調動全城部族青壯,修補城牆、加固戍樓,搬運滾木巨石囤積城頭,註滿城外兩道護城壕水,完善全城防禦;一麵整編收攏歸來的殘兵,淘汰老弱疲敝士卒,重新劃分守城防區,分派親信渠帥分段駐守城牆四門。
他心知肚明,趙軍十萬精銳盤踞遼西,絕不會放任自己安穩蟄伏休整。
可越是整軍布防,心底的危機感便越是濃烈。
入城第三日清晨,孤竹城北南山隘的值守戍卒突然倉皇來報:南方遠山天際,出現零星赤色騎影,往來飛馳,窺探邊境動靜。
屠烈即刻登南城高樓,極目南望。
茫茫河穀平川的儘頭,努魯兒虎山的層巒之間,數道紅纓黑影快如鬼魅,在山林邊緣一閃而逝。那是趙軍標誌性的輕遊騎,是敵軍抵近偵查的信號。
雖隻是寥寥數騎,卻如驚雷炸響在孤竹城上空。
所有人瞬間明白,安穩時日已然終結。
這零星遊騎隻是先鋒斥候,用不了幾日
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