第496章間隙
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需能於密林中廝殺的前鋒。朗州蠻的底細，你們比我熟稔。“
蘇甘吐出一口悶氣。
“領路。打頭陣。“
他將這幾個字在齒間咀嚼了一遍。
“說白了。叫我們的人，頂前頭。送死。“
姚彥章未曾否認。
“兵凶戰危自會死人。然蠻僚弟兄的命，與漢家軍健的命一般金貴。戰歿者，優恤照發。折損殘疾者，軍中給養。“
蘇甘嗤笑一聲。
“漢家的話，聽聽就行。“
“早年楚王。也講過差不多的話。後來咋樣。“
“後來咋樣，你比我清楚。“
姚彥章語調平淡。
“馬殷之言，與劉節帥之諾，大不相同。“
“啥不同。都是漢家。“
姚彥章未加辯駁。他朝樓下揮了揮手。
少頃，兩名親隨抬了一隻木篋登樓，擱於火塘側畔。
姚彥章探手掀開篋蓋。
木篋之內，乃是二十把镔鐵橫刀。
並非新鍛，刀刃上留有劈砍的磨痕，刀柄纏著舊麻繩。
然鐵質堅礪，鋒口鋥亮，每一把皆是重新淬火、開過刃的。
蘇甘的目光落於那些鐵刀之上。
他的眼神變了。
蓮花峒七八十戶人家，堪用的鐵器攏共不足三十件。
剝皮短刃用了十數載，刀口卷了複磨，磨了複卷，刀刃幾近薄如蟬翼。
佘刀更遑論，摻雜了劣銅鈍鐵，砍伐兩株老樹便豁了口。
鐵。
於深山蠻僚而言，生鐵比絹帛銅錢更金貴。
“此僅為贄見之禮。“
姚彥章道。
他自懷中摸出一張麻紙，展平遞向蘇甘。
紙上書的乃是漢字，蘇甘不識字，然其次子蘇蛟曾在山下墟市跟一位老儒生念過幾年書，勉強識得。
“蘇蛟。“
蘇甘喚了一聲。
那年輕蠻兵自門首入內，接下麻紙。
蘇蛟逐字向下認讀。
他識字不全，念得磕磕巴巴。
“凡……充軍的蠻峒……可於衡州……南麵……新設的……官鹽坊……以半價……市鹽。“
念及此處，他頓住話音，拿粗糲的手指點著“半價“二字，扭頭衝阿爹吐了幾句土語。
蘇甘的眉頭猛地一挑。
蘇蛟接著誦讀。
“軍中汰換之……舊刀舊槊……優以折價……配給充軍的蠻峒。“
他又停頓一拍，續道。
“寧國軍不過問峒中內務……不征常賦……不動峒主。“
蘇蛟擱下麻紙。
他朝姚彥章咧嘴一笑，那笑意裡夾著幾分自山下墟市學來的逢迎，半生不熟。
“姚將軍。你這紙上的字。我念的，對不對？“
姚彥章頷首：“不差。“
“半價鹽。“
蘇甘將這三字在齒頰間反複咀嚼。
衡州的青鹽，他知道。
昔日楚國據守之時，鹽鐵皆為官營，山下鹽賈售予蠻僚的鹽巴，價錢較之漢家高出三四倍。
遇著鹽
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