第222章榷場
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的，是三家大掌櫃。”
“德茂行的皮貨，萬通號的藥材，聚豐莊的牲口！這三家掌櫃把榷場瓜分得乾乾淨淨，連底下的牙子都是他們養的家奴。”
老馬冷哼：“至於那提領官錢富貴，說難聽點，就是個替他們蓋印戳的傀儡。”
德茂行。
萬通號。
聚豐莊。
許戰點過名的三家商行，賀明虎走私斂財的錢袋子。
……
“到了。”
黃沙散去。
平坦枯寂的戈壁儘頭，一座方正的夯土城寨拔地而起。
城牆高不及兩丈，方圓不過三千步，牆頭大乾的邊防牙旗被狂風撕扯得獵獵作響，東南角的碉樓上，三五兵卒正抄著手來回遊蕩。
這便是方圓百裡，唯一吞吐巨量財富的法外之地。
車隊在南門急停。
許清歡踩著矮凳落地，錦靴碾在堅硬的鹽堿地上，發出細碎的脆響。
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李勝按刀護於側方，那猶如實質的殺氣橫掃而出，驚得門口守卒連長槍都捏不穩。
老馬弓著腰，一路碎步在前方引路。
邁入南門的一瞬，汙濁的聲浪劈頭蓋臉地砸來。
擁擠逼仄的土道兩側，木架林立，成串的狐皮、羊皮在風中搖曳。
“上等銀鼠！看看這毛水——”矮胖商販揮著皮毛嘶吼叫賣，卻換不來半個駐足的過客。
無人搭理，他也不惱，轉頭又去纏下一個主顧。
再往前走，刺鼻的膻味直衝腦門。
草料混著糞便的騷氣，在熱浪裡發酵。
粗木樁圍成的牲口圈裡，擠著幾十匹雜毛馬和上百頭羊，羊群亂拱，泥水四濺，惹得路人紛紛避讓。
一個草原牧民罵罵咧咧抽了響鞭，驚得一匹馬嘶鳴著險些撞翻木柵。
柵欄外，一個裹著皮袍的蠻子正撬開馬嘴看牙口。身後的牙子拿著木棍，在沙地上飛快劃拉著數目字。
那牙子忽地吹了聲短哨。
三丈外，另一個牙子高聲應和，領著個穿灰布衫的買主小跑過來，兩人湊頭一陣嘀咕，買主立馬蹲下身去摸馬腿。
許清歡腳步未停，目光如炬，將周遭儘收眼底。
前方，兩個腰掛木牌的差役正拿棍子翻弄一個小販的包袱。
小販點頭哈腰，不著痕跡地塞過去幾塊碎銀，連同文書一並遞上。
差役掂了掂銀子，拿木棍挑開包袱看了眼粗絹，冷哼一聲，將文書砸回小販懷裡，拿棍子往前一指——放行。
小販如蒙大赦，抱著包袱縮著脖子溜了。
汙穢，混亂，卻又運轉著一套森嚴的吃人規矩。
……
直到越過中庭，市井喧囂戛然而止。
幾頂寬敞的灰白大帳盤踞在此。帳外站滿手提哨棒、虎背熊腰的護院。
暗流湧動的算盤聲與低語聲，隔著厚氈透了出
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