906穿經（下）
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寄生你們。”他自言自語地說，“讓你們也派上點實際用處。”
他的視線與那隻斷尾的鱗獸對上了。在那兩個漆黑而不露感情的瞳孔中，他望見的是自己半好半殘的臉孔。捉住鱗獸的影子鬆開了，他的獵物翻滾著摔落在地，然後也飛竄進了草叢深處。
米菲的觸須像遊蛇似地爬過來。“你把它們嚇到了。”它提醒道，“它們以後也會防備你的。”
“隨它們去吧。”羅彬瀚說，“如果害怕能讓它們變老實，那也算是個辦法。隻要它們不壞我的事就行了。”
他又去找了路弗，警告它不許再去追逐那兩隻鱗獸，更不許它乾擾他們之後的種植活動，否則他真的會把它丟到丘地外頭，讓它永遠變成一具安靜的屍體。他的警告冇見起什麼作用，路弗仍然懶洋洋地趴在那兒打滾，不過至少也冇再鬼吼鬼叫了。那條據說曾被鱗獸們咬掉的尾巴繼續自得地在屁股上搖晃。
“你要種什麼？”它說，“種那個魔鬼向你要的東西？”
羅彬瀚冇回答它就走了。對於這場農業測試的現實意義他和米菲已經討論得很充分，冇必要再去和幫不上忙的家夥解釋。他不指望能從中得到太多，但至少這是件他眼前現成的工作，能夠叫他立刻著手去乾，並且很快就會得到明確的結果，而不是逼他在雲中霧裡不停地瞎猜。十鳥在林不如一鳥在手，他現在正急需一些能牢牢抓在自己手心裡的東西。
他回到了隘穀路前，重新投入他和米菲的育苗工作。米菲給他展示了所有浸泡狀態下的種子，確實有幾顆產生了萌芽的跡象。看來玉米在這種地方比他要堅強得多。而隨著種子的變化，下一個問題也不得不提上議程。
“你想把它們種在哪裡？”米菲問，“先嘗試哪一種土壤？”
土壤是他們除了水源與空氣外的另一道難關。在他外出的那段日子裡米菲也對此地的土質做了自己的研究，因而可以為他提供一些現成的結論：這裡的土壤呈強酸性、含有大量重金屬，以及，理所當然地，還有它之前所提及的那種廣泛存在於空氣中的顆粒物沉積。除了這些最主要的困難外他們還要處理一些更細節的障礙，比如光照、風力和塑旋藜根係的侵襲。相比於土質問題它們是次要的，可一旦要擴大產量，它們也可能會變得異常棘手。
羅彬瀚則給它講了講自己在巫婆住所養傷時的見聞。“我偶爾也會見到幾個外人。”他說，“都是些上年紀的人，跑到野外的山地上去燒荒。我不知道那是不是合法的，反正我冇看見有人管。我就問收留我的人乾嘛要那麼做，她說這是為了清理那片地裡的野草根，順便再取點灰燼。他們會先用工具把地裡的雜草根都翻出來，然後放一把火燒
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