904穿經（上）
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，叫它彆太容易得寸進尺。
他一邊盤算著如何給隱隱有點不安分的黏液怪立規矩，一邊從隘穀路的儘頭鑽進了外頭昏暗的夜色中。儘管這地方給他的總體印象是陰冷的，可丘地的傍晚倒是比荒野中的更暖和一些。羅彬瀚在這陣相對溫和的晚風中呆然而立，直勾勾地盯著近乎全黑的天空。菲娜從他手中掙紮下來，怡然自得地伸展了肢體，然後自顧自地散步覓食去了。
羅彬瀚還在繼續看天，直到路弗撒著小碎步溜達過來。“喲，”它拖著懶散的腔調打招呼，“你出來了？跟裡頭那個談得怎麼樣？我猜你們冇說多少話吧？”
“你怎麼知道？”
“你冇在內庭留多久嘛。還以為你要好幾天後才出來呢。”
這句話不像是空穴來風。羅彬瀚終於把視線從天空挪到了它腐爛的臉上。“在你看來，”他認真地問，“從我進去到出來總共花了多久？”
“有大半天了？”路弗說，“你進去的時候離天亮也冇多久嘛。不過對你肯定就是一眨眼的事。”
羅彬瀚回頭看了眼他出來的地方，那條幽深的隘穀路如巨獸之口般向他敞開。在那瞬間他腦中閃過了之前忽略的許多細節，他曾以為是這個地方本身的異常——確實也可以這麼說，但異常的不是土地或植物，而是時間。
“你早就知道了。”他盯著魔犬說，“那家夥待著的地方時間流速要更慢……這就是為什麼你把那裡叫做‘內庭’？”
路弗無聊地打了個哈欠。“這多明顯，”它嘲笑著說，“我還以為你早就曉得呢！”
“內外庭的時間流速差距是多少？”
“咱怎麼知道這個？你得去問裡頭的。”
羅彬瀚不打算去問那個住在最深處的家夥。他已經意識到了屋主人嘴裡的“就要遲了”到底是什麼意思：一旦他穿越隘穀進入盆地——也就是路弗口中所說的“內庭”——那麼外部世界的時間流速對他而言將會快得可怕。剛才他進去的時間絕對不超過半小時，可在丘地這一頭卻過去了至少二十個小時！假設這種區域間的時間流速差是固定存在的，而非魔鬼的靈機一動，那就意味著他每次走入內庭，哪怕隻是為了去取一樣東西、說一句話，對於留在丘地上的觀察者而言他都是消失了幾十個小時。
他立刻去丘地外圍尋找米菲。果不其然，它和那兩頭鱗獸已經不在他們當初分彆的位置了。當羅彬瀚望著那片空空蕩蕩的灰燼地發呆時，觸須又從地下伸了出來。
“你回來了。”米菲說，“比我預想得久。裡頭發生了什麼？”
羅彬瀚搖了搖頭，問它那兩隻鱗獸怎麼不見了。米菲告訴他它們已經被安置在了丘地的另一側，某個背離灰燼地而路弗又鮮少路過的區域。它本想等
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