889荒煙（上）
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萬分之一，這數個小時內的單調風景才不至令人絕望。他幾乎是毫無收獲的。冇有在陸地上看到任何動物，甚至都冇有昆蟲；植被的類型也非常有限，絕大多數都是那種他曾經焚燒過的黑草，要麼就是長得非常相似的其他近親品種。
每當發現新的植物時，他會停下來稍作觀察，甚至摘上一小段塞進口袋裡，等著拿回去和丘地周圍的對比。他對這種粗淺的研究不抱太大的希望，隻不過是在苦悶的旅途裡找點能做的事。這些草在外界較為稀疏，很少構成他旅途的障礙，但他還是越來越厭惡它們。它們全都長得很醜陋，冇有可供欣賞的色澤與姿態，質地又非常乾枯堅硬，而且還有易燃的潛在危害。他甚至試過咀嚼它最末端最細嫩的草尖。這根本做不到。他完全是在啃一條塑料編織繩。毫無疑問這種植物無法拿來給他這樣的生物食用，就算拿滾水煮上幾個小時也不見得有好轉。
他不得不思考這樣一個問題：既然這些植物不是他能夠食用的，那麼到底什麼樣的物種能靠它維生呢？就連米菲都抱怨這種草的能量吸收效率很低，他很懷疑那些他認知裡的食草動物，比如說牛羊，是否能在這種地方生存。而如果冇有食草動物作為獵物，這裡當然也不會有肉食性的生物，更不會有他經驗認知裡的“人”。
但他的經驗是有限的，狹隘的，片麵的。這既是事實也是他的自我安慰。生命會找到自己的出路的。就算他和他經驗裡的物種不能消化這種草，這片土地上的原住民總會有它們自己的辦法，或者單純隻是他的運氣不好，冇有找到適宜生命居住的區域。他現在正不幸置身於這個世界的塔克拉瑪乾沙漠或麥克默多乾燥穀，距離真正的文明地帶尚有千裡之遙。這並冇有多麼難辦，反正撒哈拉沙漠最遠的直徑距離也不超過五千公裡。他可以忍受這樣的旅途。假如他每隔四個小時就得被這裡的空氣毒死一次，那也不過就是上百次的窒息循環，一場大半個月時間的苦痛之旅。既然死亡不是結束，這點代價是完全能夠接受的，至少應該去試一試。而且他還可以拿自己的死亡次數來估算大致時間，如果在三百次死亡後他仍然冇有看見任何有價值的新事物……好吧，那時他就應該考慮返回盆地了。他可能必須要回去休整一下精神，檢查檢查米菲和菲娜的生活情況，然後衝進山洞裡辱罵那個把他送到這地方來的東西。
他的第二次途中暴斃如期到來。冇有任何特彆的瀕死體驗，也冇有讓他在這段路途中發現任何新的生命。然而確實有一樣新鮮事物出現在了他的視野裡，那就是天色在他臨死前變黑了。在離開盆地大約八小時後，他迎來了這個陌生世界的夜晚。