889荒煙（上）
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為何會突發怪疾。難道是因為喝下的泉水嗎？或者因為他被魔犬沾著膿液的利爪抓撓過？不，和這兩者都毫無關係。答案要簡單得多。儘管他不是個戶外探險的專家，卻有幸聽聞過許多馬爾科姆的冒險小故事，當然還有周雨的醫學小故事。他對自己身上的症狀已有模糊的認識，雖然冇法確切地說出它的學名（也有可能它還從未被世人精準命名過），他已經知道自己是怎樣落入了圈套，那根本不在於如何小心留神吃喝，也不在於要避免被何種敵人襲擊，隻要活著他就註定會麵對眼前的處境。因為他需要呼吸。
隻要他還以生命的麵貌行走於塵世之上，他的肉體還在以狀似正常的機製運行，他就需要呼吸。而這裡的空氣環境對他有毒——也許根本都算不上是有毒，隻不過氧氣的濃度高了或者低了，被彆的什麼氣體稀釋了，氧氣分壓不足……他說不上來更多的科學道理了，不過他相信問題就出在這裡。很久以前他就遇到過類似的狀況了，隻是那時他還冇機會體會它的真正威力。他總是可以嘗試逃到一個更安全更宜居的文明區域，或者直接穿上雅萊麗伽為他準備的防護服，以至於這問題竟然冇有實際地困擾過他。
現在它真正地降臨了。在一片廣袤無邊卻又無處可逃的天地裡，在一處半片布料都找不著的荒野上，充盈著整個世界裡的空氣拒絕接納他這個外來生物，十分陰險地給了他一個下馬威。它雖然不如一池子通紅的鐵水來得絕望，卻也令他無計可施。當他意識到問題時就已經太遲了，如今他隻得躺在地上苟延殘喘，在等待死亡降臨時反思自己的這次錯誤。他是有機會更早註意到這個問題的。當那透明無色的火焰席卷大地時，他早就該想到此地的空氣成分或許與他認知中的有所不同。這不是什麼超出常理的魔法，隻是些不太常見的焰色反應。
可是你提前想到了又有什麼用呢？他在最後的昏沉中問自己。就算想明白答案也冇有任何意義，因為他必須要從盆地中走出來，必須要在這不友善的世界裡呼吸，然後就註定要中毒或窒息。他不可能先製造一件防護服，否則也不必走出來找一塊布料了。既然如此，他似乎也談不上是做錯了什麼。這條道路本身就要求他靠死亡來前進。一條真正的死亡之路。
關於呼吸與大氣的思考到此就中斷了。最後的時間裡他並不覺得痛苦，甚至有點奇特的欣快感，就像是人在微醺時的狀態。緊接著黑暗裡的無邊噪聲響起，將他從短暫的安寧中驚醒。他又從那片吵鬨的幽冥中回來了。
他猛地從地麵上坐起來，身體康健如常，仿佛隻是從一場缺氧與窒息的噩夢中驚醒。他試著從自己的呼吸裡分辨異樣，
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