845通往無限的十字路口（中）
845通往無限的十字路口（中）(第6/7頁)
磁場調整到那樣的強度，對人的健康損壞是極其嚴重的。即便是在這個人離開磁場範圍以後，那個能夠測算坐標的夢境也將持續下去，過量的信息會使這個人的腦力日益枯竭，直到在數年內衰竭而死……我冇有拿任何人做過實驗，查德，我可以向你發誓我從來冇有對任何人使用如此強度的造夢磁場，這一切是我當時的推測，可事後證明這種推測很可能是正確的。換而言之，通往奇跡的門扉需要我做生人活祭。”
查德維克沉默了片刻。“也許，”他非常謹慎地說，“一些絕症患者會願意幫助你。他們本來就時日無多，你提供的報酬能減輕他們家庭的負擔。而如果你真的能得到……奇跡，那種奇跡說不定也會反過來拯救他們自己。”
“我想過這種辦法，查德。而且我也想過你不願意明說出來的那個辦法：調用某些法律薄弱的國家的死刑犯。這對當時的我來說並非辦不到。可是，並不是所有人都能夠成為合格的‘觀測者’。這種磁場對成年人的效果是很糟糕的，基本無法形成恰當的病變結構。它需要的是幼兒發育中的大腦。並且，基於非常保守的測試實驗與發件人暗示的信息來看，女性的病變成功率顯著高於男性——當時我猜想這可能是由於前額葉皮層和靜息態功能連接性上的差異導致的，但我冇有機會驗證這個猜想了。現在，你可以看到這一切條件最終指向了什麼樣的要求：最佳的‘觀測者’人選是一個年齡介於七歲到十二歲之間的女孩。”
查德維克靜靜地望著客人。在如此漫長的自白之後，那雙眼睛已無法再驚嚇到他，他也大致想明白了那張麵孔背後的秘密。回憶和想象幫助他在那層僵硬的人造皮膚上勾勒出故人正常的表情。她正向他無力地微笑著。
“你很難找到符合這樣條件的死刑犯……否則你就得質疑那個國家本身的法律正義性了。至於另一種選擇呢，或許我能從世上眾多的絕症病人裡找到一打符合條件的人，可這不僅關乎病人自己的意願，還關乎於她們的家人，關乎那種夢境的信息汙染會給病人帶來的痛苦。它關乎我自己要怎樣看待這件事。為了弄清楚我妹妹的死亡而踏上旅途，現在我要為了這個答案再獻祭另一個比我妹妹死時更年幼的女孩。我不能做這樣的事，而比個人原則更重要的是，我開始質疑那個向我提出這種要求的人。如果在通往成功的第一階段上它就敢向我提出這種要求，那麼後頭它還會索要什麼？我們神秘的發件人完全有能力自己搭建一臺這樣的機器，卻偏把屠刀遞到了我的手裡。它要求我無條件地聽從它的指示，就像亞伯拉罕燔祭以撒……也許在我證明忠誠以後，它也能令我妹妹死而複生
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