841麗姬婭（上）
841麗姬婭（上）(第2/6頁)
角是真貨，是從一隻曾經鮮活雄壯的公鹿身上取下來，做成紀念品收在屋子裡；然而這位殺死公鹿的獵人並非查德維克自己。他和吉莉安這輩子都冇拿槍對準過活物，而且也都覺得把狩獵運動作為消遣多少是有點野蠻和殘忍的。
當然，政府是應該對泛濫成災的物種進行人為調控，隻是……唉，一個出身上流、才華橫溢且極富教養之人，竟然自八九歲時便以此為樂！想到一雙稚嫩的小手曾端起獵槍，或是拿匕首剝下溫熱潮濕的鹿皮，讓那圓睜而空蒙的鹿眼中映出孩子嬌嫩無邪的麵容……查德維克停止了不快的想象，轉而追憶那些更愉快的往事：十年前的聖誕假期，“冬青屋”真正的主人邀請他們這一夥無家可歸的朋友來此共度佳節。那時鹿角掛在客廳裡，上頭點綴冬青枝葉與金色鈴鐺，看著好似商店裡隨手買來的廉價裝飾品；落地窗外白雪晶瑩，映得碧葉朱實益發嬌美可愛，而他們在溫暖如春的室內縱情歡笑，暢飲開懷。那時他們青春年少又自命不凡，以為璀璨前途儘在掌握，轉眼卻天各一方，故人寥落難再覓！多美好的舊時光啊！而今真是薰歇燼滅，光沉響絕了。
查德維克深歎了口氣，走回去把雪茄煙收了起來。他沮喪地想到自己剛剛年過三十，健康與精力卻都衰退得厲害，再也不能像十年前那樣肆無忌憚地享受人生；繼而他又安慰自己事情並冇那麼糟，畢竟他也算得事業有成，足以對得起前半輩子的努力付出；又跟吉莉安琴瑟和鳴，誌趣相投，愛情之花眼看就要結出果實。他已擁有一個人生命中所能擁有的絕大部分幸福，堪為眾所欣羨的對象……隻怪那封郵件攪亂了他的平靜。
他拖著頹然的腳步走回桌邊，繼續往窗外張望。霧還是不散。通往宅子的車道與花園大門都籠在白紗幕後，宅外的情形根本瞧不見。念及客人或已蒞臨，隻是被霧藏住了行跡，他便微啟窗扇，豎耳聆聽外頭的動靜，結果竟連一絲風響都不聞。這個濃霧彌漫的秋夜裡湧動著魔性，把往日所有淒涼幽怨的景象都召喚回來，使它們生動地浮現於查德維克眼前。即便如他這樣偏向於無神論者——至少算懷疑論者吧，也不禁覺得屋中似有另一雙無形的眼目存在。
這宅子裡的氛圍太不祥了。他又灌下小半杯啤酒，讓自己能夠忍受窗玻璃上映出來的朦朧人影。那可是你自己的臉呀，查德！他仿佛聽見吉莉安含笑的聲音，多希望她此刻陪在自己身邊，可是……不行，他繼而堅決地想，他不能讓吉莉安和她腹中的孩子來這個地方。這整件事都太怪異了，真不知道今夜還會發生些什麼。在今晚這樣陰森神秘的時刻，在這麼一棟彌漫著哥特式死亡氣息的宅子裡，
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