416命運魔女蹈於樹心（中）
416命運魔女蹈於樹心（中）(第3/4頁)
總叫它們長成固定的樣子。
但這次是不同的。老人告訴她，留在故鄉的東西不會再長回來，因為那歸根到底是一種祭獻。即便如此她也選擇骨頭，風和霧都有無形的手，撫摸萬物的軀體，扯下落葉和枯枝，但它們用不著骨頭。
於是老人抽走了她的骨頭。位於腦袋以下，手腳中間，支撐著她行動的脊骨。他卻從沐倫恩的廢墟裡找來一棵燒焦的柳木。她親眼看著他用自己的血澆灌柳木，那木頭裡便長出了無窮的陰影。當初老人也是那樣將血澆灑在裝滿創世之光的寶鑽上，使它成為了她的影子。他用小刀雕刻柳木，手法巧妙精熟，把吸滿血的木頭變成了疙疙瘩瘩的骨柱，順著她的後頸插進皮下。那時她第一次感到了疼痛，從那木樁撕裂的血肉中，從被血肉擠壓的木頭裡，兩種疼痛最終合為一種，柳木成了她的骨頭。
它將庇佑你免於死亡。老人說。依附在木中的陰影將保護她，使她在死亡的威脅下逃入夢境。任何曾經答應過老人的事物都不能傷害這塊木頭。至於冇有允諾過老人的事物，若不能將影子傷害，也同樣難以把她消滅。
“哦。”寵物在她耳邊輕輕地驚歎，“那是什麼？”
河水咕嚕嚕地沸騰，劇毒炙熱的蒸汽如黃霧升起，蓮舟全賴影子的保護才得以支持。在這詛咒之河的儘頭，如同一片垂直而落的星辰海，第三道帷幕上徜徉著小魚般靈活的光點。
那是死亡的帷幕，神靈的麵紗。老人這樣講述。為了阻止生者逃向死的國度，當孤獨和恐怖都不足以勸阻，第三道帷幕便顯現出來——那就是對意義的信仰。生者相信那帷幕後必然有物，可又無法看清那事物的本相，如此才能絆住它們奔向死亡的腳步。
老人用維尕登來舉例。他說觀察者正是造主的麵紗：人們瞧見觀察者的威能，便曉得造主確然存在，且有無上的力量；可人們也隻能瞧見觀察者，他們便永遠猜不出造主心意如何，又對他們懷著何等嚴苛的期望。
麵紗。麵紗。她心想自己是國王的麵紗嗎？將那老邁的父親輕輕掩去，剩下的是號令女武神奔行風中的偉大國王。麵紗後的永不衰老的王！但是那一夜女武神的步伐止住了，邁入永恒之廳的是巴姆。
蓮葉飄到了最後的帷幕前。寵物局促不安地滾動著，自覺從她耳邊離開。整個世界都在烈火裡哀嚎，隻有那魯鈍的船夫仍在呼呼大睡，舒服至極。他冇準是要睡到宇宙終結為止，她也冇打算讓凡人的尖叫吵擾自己。
麵紗揚起。在那後方不再有山脈，她看見兩岸長著雪白的廊柱，每一道都高聳入雲。諸神的雕像端立兩側，全都像斯蘭伯那樣龐大，龐大得簡直離奇。它們冇有表情的臉俯視著河道，看著那
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