401蓮舟邁往獄火（中）
401蓮舟邁往獄火（中）(第2/4頁)
麵的水汽也叫羅彬瀚覺得麵頰不適。他的眼前很快蒙上了一曾濁黃，但那並非他自己的視覺器官遭到破壞，而是加菲替他受了罪。覆蓋在他視網膜上的那曾薄黏液被侵蝕得這麼嚴重，使羅彬瀚離開擔心起自己在腐水以下的那些皮膚。他快速地提起衣服下擺，看了眼自己的腰部。那兒果真已經開始發黃發黑，露出令他心驚肉跳的潰爛征兆。
“去葉子上。”阿薩巴姆說。
羅彬瀚一下不知她提的是個什麼主意。但很快影子強迫他抬起頭，看向河道拐角的第一個淺灣。這時他才註意到這裡的睡蓮和之前很不一樣。它們從花到葉都枯萎衰敗了，乾枯焦黃，皺擰纏繞在一起，也像從天空降落後焚燒在河道上的火。
不但如此，它們的體積也變正變得驚人的巨大，距離羅彬瀚五十步外的蓮花儘管因乾枯而蜷縮，其直徑仍接近一米。更遠處的花葉在視覺上反而更大，似乎證明這腐水中存在著某種使它們產生變異的怪異力量。
羅彬瀚開始在水中快步小跑。他穿越大約兩百米的距離，感到此時的河水溫度很高，甚至有些發燙，而他腿部的疼痛已到了難以忽視的程度。他趕緊用手拽了拽附近一片巨大的、足以容納五六個成年人端坐的巨大蓮葉，發現它底部的根莖早已腐爛發軟，並不提供支撐。他便拿匕首切斷那些爛莖，再用手對著葉麵按了按，感覺它足夠結實後試探著爬了上去。
這片蓮葉已經嚴重地乾枯，呈現出烤焦般的黑黃色。邊緣魆黑而翹起，成了天然的舟舷。當羅彬瀚坐進來後它危險地下沉了一些，而最終卻穩住了。羅彬瀚不由感謝同船的兩名乘客都很輕。
他把阿薩巴姆放在蓮心靠後一點的位置，自己則盤腿坐在前端，儘可能保持葉麵的平衡，然後問阿薩巴姆該怎麼辦。阿薩巴姆用她不變的態度說：“順著水流。”
“請給水流。”羅彬瀚禮貌地說。他用腳尖點點前麵的河水。那倒不是說水流真的一點也不動，可是水太輕緩，不足以把如此沉重的蓮葉帶出枯蓮叢的糾纏。他們隻能在原地載沉載浮，等著漲潮或彆的什麼因素幫忙。
阿薩巴姆稍稍坐起來一些。她的頭發融入葉麵，順著植物經絡的走向延伸，一直抵達蓮葉的邊緣。隨後這些細長的陰影擴散開來，變得有竹竿粗細，全都如影子般貼附在葉麵上。這些細直條狀的陰影對稱地分布左右，總計八根，末端則在蓮葉中心的位置彙合。那交點處的葉麵稍稍朝上擰起，形成了一個半球狀的扭結。羅彬瀚用手碰碰它，發現這漆黑的構造能夠自由地向左右兩邊扭動。而當他這樣做時，整片蓮葉也在水麵晃動起來。
他詫異地鬆開手，伸長脖子朝葉外張望。這時他發現那些延
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