288朝雲去兮暮雨悄來（下）
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心頭並不失望，隻道：“那島上可有旁人熟悉深山情形？”
骨兒碗道：“若要比俺更熟，怕是隻有烏碼。”荊石聞聽此言，立時起身道：“那便去問問他。”
先時荊石既知山獸之事，早欲去尋烏碼相問，但初時造訪不遇，後頭又逢瓏姬現身，難免心神有亂，便將此節擱下。此時舊事重提，心中卻添一股無名鬱氣，片刻不願拖延，徑自出村入山，去往烏碼所居小樓。
其時積雪深重，山道難行，及至懸壁雪深處，又有崩墜之危，每每繞道而行。兩人一番辛苦，傍晚方至烏碼樓前，卻看八角樓門前堆得積雪逾尺，不見半點人跡，試以敲門呼喚，樓中亦無回應。
兩人上回來訪，便是撲空，如今時隔大半月來，竟仍不見烏碼歸家。骨兒碗見此情形，搔首抓耳道：“當真邪門，他既是死事吏，平日總要待在樓裡，便是去了海邊，至多不過六七日，怎地至今不歸？”
荊石看罷門前積雪，回想前日天氣，粗粗估略，料想烏碼久未歸來，少說已有十日，心中亦甚奇怪。想得一想，便問骨兒碗道：“近日天寒，或許他是去彆處渡冬？”
骨兒碗連連搖頭道：“不會，不會。那人脾氣怪得很，素來不跟旁人來往。縱是缺食，也隻跟廢舟老頭兒借去，借完便回自己樓裡。俺跟他認識也有百年，不曾見他出去這般久過。”說到此處，又是搔首摩足，狀甚不安。
荊石見他如此，心中亦生不祥之感。當下不顧瑣碎禮數，直叫骨兒碗撞開樓門。兩人進得屋內，隻見屋中無火無燭，獨剩一缸，隅角掛得三兩串果乾，亦因未曾妥置，腐敗多時。試以呼喚，不曾聞烏碼應答，便連那隻黑豬也不見影蹤。
兩人見得樓中此景，更覺事有變故。荊石即對骨兒碗道：“恐怕他是在山中遇事，不得返回。此事緊急，遲恐生變，你現速回中村，稟告廢舟先生，再集人手入山尋他。”
骨兒碗見得烏碼出事，亦甚著急。有心趕回中村，又慮荊石一介陸人，不敢將之獨留野中過夜。荊石見他神態，早知他心中所想，便道：“事急從權，我若和你同行，恐怕延誤時機。你且先回中村去，我今夜便在此地等候。或許烏碼正巧歸來，也未可知。”
骨兒碗聽他這番話說來，心下方且稍安，又是想得一想，將背上木棍抽與荊石道：“既是如此，俺便先行一步。這樓附近乃是烏碼居處，尋常野獸也不敢來，荊官兒你留在此地過夜，切莫出去走動。若遇野貓鬨事，便拿俺這棍兒來打。”
荊石聽他此話，頗感哭笑不得，但見其意拳拳，到底不忍相拂，接過木棍放在牆邊道：“好，我不出去便是。”
骨兒碗得他保證，終是出得樓門，幾下躥上樹梢，躍林穿葉而
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